第63節

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子，說不得是哪個公子王孫家裡養的。”

宋時促狹地誇了一句：“若是公子王孫家的，自然不放他們出門賣藝，約麼是個讀書人家的公子，外地入京的舉人書生帶來的。”

他被桓凌調侃時膽戰心驚，怕有人戳穿他的真正身份，拿來調侃調侃別人還不錯麼。

李少笙越發羞愧，低著頭不敢看他們，直到正雜劇後一段丑角上臺搏人笑聲的雜扮也結束，才重邀二人去附近酒樓坐下說話。

進了包廂，他便先滿面羞赧地向宋時道歉：“我實不該未經宋狀元允許，便將狀元公的諸宮調改作雜劇，還在外頭搬演它賺錢。”

可這京裡米珠薪桂，他們二人又是揹著家裡私奔出來，哪有臉一趟一趟管家裡要錢？趙悅書從家帶來的錢多半拿去戶部捐官了，剩下的不光供兩人花用，還得籌備著編演那出專為他們倆寫的戲，錢實在不湊手，他便想出門賺些。

原先在武平時，他還能靠給各家藝人畫宋時教的妝容賺錢，偶爾做些繡活描補，也足夠養家。可京裡還不興這妝容，他又人生地不熟的，搶不過那些妝娘，生意不好做，只好再靠宋狀元的名聲、靠《白毛仙姑傳》闖一條門路了。

他漲紅著臉，低聲小意地道歉：“本也想等宋狀元應許了再弄，只是悅書哥買下這班子時狀元已回了鄉，一直無緣通報，小的便自作主張，借了宋狀元的名頭。”

宋時並不介意他蹭自己名聲的事，只奇怪他們窮得都要出來賣藝了，怎麼會買戲班子呢？

李少笙嘆道：“本來我們只先請了個會寫雜劇的鄧先生來，備著宋狀元何時送來稿子便能立刻編成雜劇。我們還想找個唱得好的班子，就如當初祝姑姑唱這出《白》傳時一般，替我們在瓦子裡演幾回揚名。”

孰料那位鄧先生聽說他家要請戲班唱戲，便說這麼請不划算，不如自家養個班子：一者外頭班子不好的居多，唱得好的紅角兒價又高，也不是他們能輕易請著的；二來將來趙書生已捐了官，不知何時就到外省做官，到時又得費銀子請人來學唱……

三來他恰好知道有一戶先前在京住的世襲指揮使父子要到西北就任，全家都要跟著去任上，家裡養的戲班子不能帶走，他們此時要接手，價錢極合適。

有鄧先生牽線，他們夫婦就大著膽子上門，談了買戲班之事。

最初這大戶人家也看不上他們一家只是普通舉子，但鄧先生與中人說他們是宋狀元的舊識，還是當初編《白毛仙姑傳》出過力的人，那位指揮使便親自見了他們，拿他們當知音相待。

這戲班子裡的人都是老指揮使親自挑選，多年教養出來的，若非西北戰事不寧，馬尚書下了鈞旨點他們父子出征，他也捨不得將人賣了。但既然必須賣人，他寧可賣給知音，鑑證了趙悅書的身份後，幾乎是將這個班子白送給了他們。

李少笙講了這段經過，慚愧無地地說：“我家供不起這些人嚼用，只得擅自編了戲叫他們演，假稱是狀元同鄉，賺幾個銀子餬口。”

宋時笑道：“那也沒什麼，當初趙兄尋我寫你們的故事時就說了要搬演，《白》也一樣，演了也就演了，我難道還要尋你們收幾個銀子換我這狀元名號？不過怎地只你一人在，趙兄呢？我還有些關於新戲的事想與你們說說。”

李少笙道：“悅書如今在家與鄧先生一道推敲曲詞，只恨不能早些編出戲來。我們倒也想到狀元府尋宋公子，只是你老連著幾天不在，我那兄長剛煩你寫了文章，怕又為這沒要緊的俗務耽擱你的事，沒好意思留帖子就回來了。”

聽說趙悅書找過自己幾趟都沒見人，宋時倒有些不好意思，忙解釋一句：“因家父也要入京，我母親、兄嫂們都要搬到京裡來住，便想買幢大房子，這些日子是看房去了，不是有意怠慢。”