第15節

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桓凌心中一驚，卻不覺怎麼歡喜，只微微露出點笑容，謝道：“有勞大人告訴我這訊息。”

朱大人笑得合不攏口，連聲說：“說什麼有勞？以後我與賢弟同衙為官，互相扶持，就是至親的兄弟也沒有這般親厚的。桓賢弟怎麼還一口一個大人地客氣，叫我一聲兄長就好。”

桓凌當場叫了一聲“兄長”，朱知府喜得丟下公務，拉著府裡刑同知，與桓凌三人在自家院子裡擺宴慶祝了一場。

過不多久，齎詔官便風塵僕僕地趕到了汀州。他從省城出來，就直奔這個未來王妃兄長所在的地方，見面先含笑恭喜，絲毫沒有天使的傲氣。

朱知府擺上香案，一府官吏跪了滿院，聽著齎詔官念道：“奉天承運皇帝詔曰：……桓氏子家教森嚴、賢良淑德，堪配皇家……令居於宮內以待婚期。”

桓凌伏身聽著宣詔，心中百味雜陳，聽到後頭卻漸漸升起一個疑問：選定王妃之後便該由禮部奏請，有欽天監挑選吉祥的婚期。他祖父身為禮部左侍郎，想必會親自操辦這樁婚事，絕不會容許人敷衍，但這封詔書裡卻絲毫未提？

他隨著眾人拜謝起來，給齎詔官遞過銀子，低聲問起此事。

那齎詔官嘆了幾聲，露出幾分為難之色，悄聲告訴他：“是陛下見私庫銀錢不足，正向戶部索錢，要補足私庫才肯辦婚事，故而一時還難定下婚期。”

第25章

因為內庫不足用，就不許周王成親？堂堂天子, 竟壓著皇子的婚事為質, 向戶部要錢享樂……這豈是聖明天子的行事！

若他不是未來王妃的親哥哥, 這時候就該上本勸天子讓周王依製成親，不要以此斂財。可他這個身份偏又尷尬——若真上本勸諫, 別人不是要說他們桓家是急著攀婚皇室為自家謀利，就是要說他家訕君賣直。

桓凌不禁皺了皺眉，低聲問道：“不知朝廷諸位大人如何應對？”

齎詔官也有幾分感嘆：“內閣三位老先生都上本勸陛下依著舊制為周王辦婚禮, 宮內不必賜下多少金銀玩器。都察院兩位總憲、副憲與六科十三道給事中、御史更是雪片似地上摺子, 只是一時還未能勸得動……”

平日裡若是聖上要從國庫拿銀子, 戶部還能硬氣到底，可皇長子成親這樣的大事總不能一直拖下去, 只怕最後還是朝臣們要先低頭。

桓凌也輕輕嘆了口氣。

還不知聖上要多少銀子才肯鬆口, 只怕今年朝廷錢糧吃緊, 宋世伯向朝廷請免稅糧之事會有些難辦了。

他反倒不大擔心周王與妹妹的婚事——

元娘如今養在宮中, 王妃的名分也已經詔告天下，往後無罪不可輕言廢立。只是拖一兩年成親的話倒也不要緊, 南方有些富裕人家捨不得女兒早嫁, 二十成親也是有的, 他妹妹年紀還不算大。而且這樁婚事不成, 他祖父的精力必定都要放在朝堂上, 分不出手來壓制宋家，他們在汀州這邊的日子也才能安穩。

這麼想想，他心裡的急火才平復了些, 謝過齎詔官跟他詳說朝廷之事，又和朱知府、邢同知及府中各首領官、佐貳官一道備辦宴席，招待天使一行。

禮部使者只在府城住一夜，轉天便要趕往清流縣宣詔。桓凌便趁夜把這份詔書默下來，叫人快馬送往武平，告訴宋時禮部使者已出了府城，讓他估算著日子準備接旨。

他在武平住了這些天，看得出宋時是真的胸懷朗闊，不介意他家背棄婚盟的事，才敢叫他留在縣裡把控局面。若他也跟宋大人一般心存憾恨，這封信就不是要他接待使者，而是直接叫人把他接到府裡，不叫他親眼見著那封詔書了。

真該把他叫來府裡勸解一番……

念頭一起，就在他心底徘徊不去。

朱知府