平定方臘

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起義軍的領袖方臘其實並非一線勞工，相反還算是個小富家庭，在當地開辦有漆園，日子過得比較富足。

但自從花石綱開始之後，各地應奉局巧立名目巧取豪奪，給方臘的漆園攤派了很多工還不給錢，時間長了，地主家的羊也被薅禿了，方臘眼見自己和兩浙一帶其他百姓慘遭盤剝民不聊生，乾脆反了吧。

方臘是個很聰明的起義軍領袖，為了加強起義軍的凝聚力，他在起義一開始就引入了宗教的色彩，我們知道古往今來但凡農民起義能夠做大的很多都有宗教的參與，黃巾軍的太平道教、朱元璋的明教、太平天國的拜上帝教，就連北宋仁宗朝的貝州王則起義也搞了個彌勒教來團結教眾。

方臘利用摩尼教來聚集起義民眾，以討伐朱勔為口號起兵以後，附近州縣苦難民眾紛紛歸附，起義軍短短數月間就發展到十幾萬人，連下衢州、信州、婺州、處州等州縣。到了宣和二年十一月，方臘先後擊敗兩浙路守軍蔡遵、顏坦所部，殲滅宋軍數千人，氣勢大盛，方臘趁機宣佈自立為“聖公”，廢除宋徽宗宣和年號，改元永樂。

東南的局勢急速惡化，但戰報送到開封，王黼卻截而不報，在他看來方臘不過一小撮反賊能蹦躂起來多大的水花？沒必要為了這點兒小事兒去給徽宗添堵。

宣和二年十二月，方臘親率義軍攻陷杭州府，王黼知道再瞞下去自己搞不好要掉腦袋，只好向徽宗彙報了東南的局勢。

正在盤算著怎麼收復幽雲的徽宗一聽說東南大亂，連杭州都丟了的訊息後大為恐慌，沒想到東南守軍這麼不經打，連忙下令關停了江南各州縣的應奉局，停止花石綱並且罷免了朱勔父子的官職，接著派前線官員去詔安，只要方臘肯投降，條件好說。

勢不可擋的方臘起義軍根本不理會朝廷的詔安，現在知道關停應奉局，知道不搞花石綱了，早幹嘛去了？接著拿下歙州，全殲當地守軍郭師中部。

徽宗急了，再這麼打下去半壁江山沒了，急忙把童貫找過來，童公公你趕緊領兵南下平叛去吧。

接到命令的童貫非常為難，因為宣和二年年底已經是宋金兩國海上之盟約定的出兵攻遼最後期限，金軍當時已經開打，連遼國上京都已經拿下了，按照這個速度宋軍如果再不出兵，金軍怕是秋風掃落葉席捲遼國全境，到時候幽雲十六州落到金國手中想再要回來就難了。

但東南方面局勢惡化實在太快，再不去救火怕是要打進開封給徽宗連鍋端掉，這時候徽宗也顧不上幽雲十六州了，北宋上下能打的只剩童貫手裡的這支西軍，你不去誰去？

無奈的童公公只好走馬上任遠赴東南，臨行前徽宗為了表示重視親自為童貫踐行並且告訴童貫，這次去東南平叛一切以你為主，關鍵時刻如有需要可以代行御筆，以皇帝名義下詔。

宣和三年正月，童貫領禁軍西軍總計十五萬出征，當時方臘部將方七佛率軍六萬正在攻打秀州（今浙江嘉興市），守軍苦苦支撐中童貫先頭部隊趕到，宋軍裡應外合把方臘軍打了個措手不及，首戰告捷。

先頭部隊接著追擊方臘其他部眾，後面童貫率主力到達鎮江，到了之後童貫發現當地百姓對花石綱怨聲載道，為了安撫百姓，童貫還真就以徽宗的名義下了一封罪己詔，並且嚴肅詔令當地官員，今後有敢再重啟應奉局、花石綱的，以抗旨論處。

詔令一下，受到百姓大力擁護，效果出奇的好。接著童貫分兵兩路進討，一路由王稟率領，從東路進軍杭州；一路由劉延慶率領，從西路進軍宣州（今安徽寧國市）。

在童貫派出的東路軍和西路軍中，分別各有一位今後中興四將，即西北戰場成名已久的韓世忠和劉延慶兒子劉光世，而且在這次平叛中，兩人都已成長了起來，獨當一面。

東路軍正月底打到杭州城