大宋提刑官

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在大山之間，過著自耕農的生活，雖說存不下什麼積蓄，但閩南地區氣候適宜，糧食產量穩定，吃飽飯還是不成問題，唯一的負擔就是食鹽。

長汀離海邊較遠，本地又不產鹽，所需食鹽大多從海邊鹽場沿閩江運回。沿途各州縣層層盤剝，食鹽到了長汀後價格貴的離譜，很多人吃不起鹽。宋慈瞭解到這一情況後，派人到廣東聯絡了一處鹽場，走韓江、汀江北上向長汀運鹽，由於這是一條生僻線路，沿途也沒什麼設卡盤剝的官吏，沒有中間商賺差價，長汀買到了來自鹽場的一手鹽，價格大大降低。

知縣主政一方，除了日常的民生問題還會有不少糾紛甚至命案，很快宋慈就迎來一樁命案，一戶人家前來官府喊冤，說自己家女兒被冤枉謀殺親夫關在大牢裡眼看著秋後就要問斬，請知縣大人一定為其洗刷冤情。

要說這謀殺親夫的女人，那還是前任知縣抓進來的，當時縣裡有一對新婚夫婦，丈夫剛結婚不久就暴斃，官府經過檢查發現丈夫是中毒而死，將妻子抓獲，屈打成招之下將其定罪準備秋後問斬。

正常的命案經過審理後該怎麼執行就怎麼執行，可喊冤的妻子孃家父母聲淚俱下不停伸冤，說女兒從小心善，不可能謀殺親夫，希望衙門一定要給女兒沉冤昭雪。

案犯父母如此情真意切，會不會真有冤情？宋慈不敢怠慢，立即帶人到丈夫墓前開棺驗屍，但經過銀針測試，丈夫確實是中毒而死。

中毒而死，就一定是自己妻子下毒的嗎？為了進一步查明案情，還需要弄清楚毒物種類，受限於古代道德觀念，死者屍體是不能輕易解剖的，但宋慈有辦法，他找來紗布堵住死者鼻腔肛門，然後用糯米糰子塞入死者口中，一段時間後取出，果然發現了端倪。

人死之後體內脹氣瀰漫，當時丈夫死亡時間不久，屍體尚且完整，但體內脹氣瀰漫，堵住鼻孔肛門後，脹氣就只能從口中溢位，銀針上面的取樣不足以鑑定毒物種類，但糯米糰子上沾染的毒物就足夠鑑定用的了。宋慈取出糯米糰子後，發現糯米糰子上一片漆黑，且伴隨一股酸臭味。

跟隨宋慈一同驗屍的仵作們對這股酸臭味並不陌生，當地盛產一種毒蛇叫烙鐵頭蛇，其毒液就有一種獨特的酸臭味，與糯米糰子上的酸臭味如出一轍。

得知是蛇毒後，宋慈心裡有數了，接著檢查丈夫身體，發現兩條腿不一樣粗，左腿明顯要比右腿粗，捲起左腿褲管，一道咬痕赫然出現，經過仵作察看，此咬痕就是烙鐵頭蛇的咬傷所至。

被毒蛇咬傷後毒發而死，但毒蛇多出沒於野外山中，丈夫平日勞作之地並沒有毒蛇，毒蛇又是如何咬傷丈夫的呢？宋慈再次提審妻子，問及毒蛇之事，妻子恍然大悟，告訴宋慈自己家隔壁有一鄰居叫龔三，就是個養蛇戶。

案情接近真相，宋慈下令捉拿嫌犯龔三，龔三到案後很快如實招供：自從妻子嫁過來到自己鄰居家之後自己便看上了妻子，朝思暮想只想將其霸佔，於是一日趁丈夫在家中喝酒之時將毒蛇放入，丈夫酒醉之下被咬傷也未加註意，當夜便毒發身亡。

真相大白，妻子沉冤得雪，嫌犯龔三伏法。解決了“吃鹽難”，又為百姓斷明案情，宋慈在長汀當地贏得了百姓愛戴，至今在福建長汀縣依然矗立著一座一座“宋慈亭”，就是當地百姓為了紀念這位心繫百姓的父母官而建立的。

長汀知縣任上過了幾年，嘉熙元年，宋慈轉任邵武軍通判，接著又轉任南劍軍（今福建南平市）通判，在南劍軍通判任上，宋慈又遇上了一起重大命案。

命案的開始源於一場大火，嘉熙二年某日，官府接到報案，說城西門外一處民房失火，一男子在火中喪生。人命關天官府高度重視，宋慈立即趕赴現場檢視，發現死亡男子諸多不尋常之處。

該男子死在房門口，渾身已被燒