第381章 “瓦茲6號”蒸汽船

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瓦茲6號”是1種專門用於內河航運的蒸汽船，使用高壓蒸汽帶動水下螺旋槳驅動前行，能在依靠自身提供的動力，基本上可以無障礙行駛達到60公里，而中途進行簡單的保養與維護後，“瓦茲6號”可以無障礙航程行1百公里左右。

事實上，在安德魯搭乘“瓦茲6號”的時候，摩澤爾河及支流還有10多艘蒸汽船正在做實驗性航行，另外40艘蒸汽船還停在幹船塢裡，等候安裝蒸汽機和螺旋槳系統。

與所有法國河流1樣，摩澤爾河也是1位羞澀而安靜的姑娘。事實上，無論是法國還是德國，絕大部分河流都是溫柔平靜的，諸如波濤洶湧的這類描述，很少出現在中歐與西歐的河流中。當然，伊比利斯半島和阿爾卑斯山附近除外。

同樣的，摩澤爾河的大部分時間裡流速很慢。尤其是在水量不大的秋冬兩季，整條河流看起來壓根就不會流動。

因為在梅斯以下摩澤爾河的河段，儘管擁有適合通航的地理條件，但由於摩澤爾的河道狹小，不適合風帆船左右遊動借勢風勢前行。1旦船隻需要逆行，那就只能使用騾馬畜力或是人力來拉縴。

拂曉時分，安德魯與薩瓦里少校從科布倫茨登上“瓦茲6號”。此刻，蒸汽船上高聳著煙囪已提前半小時冒出濃濃的黑煙。隨著船長兼蒸汽工程師的1聲令下，汽笛長鳴，後甲板下方的螺旋槳開始水下嘩嘩作響，緩慢推動“瓦茲6號”航行於摩澤爾河河面。

與高聳平闊的傳統船帆不同的是，“瓦茲6號”採用了新式的尖楔形船首，以降低前行助力。

沿著科布倫茨的摩澤爾河河口逆流而上，直到抵達特里爾碼頭，1共航行了116公里。整個航行時間差不多持續了11個小時。

這1期間，執政官沒有選擇駕駛室作為自己參觀的第1站，而是前往了高熱的動力鍋爐室內。

在那裡，他看到幾位船工頂著巨大的轟鳴聲，用鐵鏟將煤炭不停的送入燃燒中的鍋爐；鍋爐長需要全神貫注的定望著計數器、示功器、氣壓表、節流閥。時不時的，他會大聲叮囑剷煤的同伴給鍋爐內新增燃料，保持蒸汽機的巡航動力；偶爾的，鍋爐長還會衝著不遠處的另外1名船員高聲叫嚷，讓後者緊急釋放掉多餘的蒸汽，防止高壓鍋爐忽然爆炸……

等到耳鳴1再出現，安德魯這才興奮的回到甲板上。時不時的，他會眺望1下摩澤爾河兩岸，故作欣賞沿途的風景。但很快，執政官又將興趣投放在為蒸汽船服務的技術人員那邊。

他讓自己的副官分別邀請隨行的船長、工程師與技師，與之親切交談，還邀請他們共進午餐，以及下午茶。其間，執政官也會向上述技術人員詢問檢修蒸汽機，排除螺旋槳與連動軸故障的方式方法。

在這1過程中，安德魯表現得樂不思疲，他事後告訴不明所以的薩瓦里少校，說：“現在，你看到這個小小的蒸汽船，事實上將引領1項富有劃時代意義的航運革-命。除了未來會在法蘭西大6上賓士的火車，沒有什麼偉大的發明，會比蒸汽輪船更具軍事戰略意義，它會直接促使戰爭後勤發生翻天覆地的變化。1旦某些條件能夠滿足，未來挑戰英國人的海上霸主地位，也並非痴心妄想！”

當然，後1句明顯屬於安德魯的長期遠方略，或許是遙遙無期。

整個航行過程中，中途除了照例維護而停船1次外，等到下午茶過後，“瓦茲6號”就直航到目的地，特里爾港的碼頭。

比起半年之前，安德魯考察船舶試驗場時（莫頓基地）的那種，蒸汽機效能與續航能力要優秀的多。總體來說，這種蒸汽船基本上達到，甚至是超過了穿越者提出的基本要求。

只是中途檢修的過程的確令人頭疼，但這屬於技術瓶頸的問題，短期內也無法避免，能不趴窩就已經是難能可貴了。