明章之治（2）

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禁除酷刑

漢章帝在位期間，廢除苛法五十餘條，行寬厚之政，除去以往一人犯謀逆等大罪則親屬皆受牽連的禁令。命罪人減刑遷到邊境地區。禁用酷刑，以尚書陳寵之議，除刑罰殘酷的條文五十餘條。禁鹽、鐵私煮、私鑄。注重選拔官吏，以得廉能之吏為政治清明的保證。打擊豪強地主兼併土地，採取優惠政策募民墾荒，鼓勵人口增殖，減輕徭役賦稅。

軍事

征伐匈奴

西漢末至東漢初，匈奴的勢力又有所發展，成為北邊的嚴重威脅。建武二十四年（48年）後，匈奴因內亂而分為南北二部，南匈奴逐漸內附，但北匈奴仍不時入侵。漢明帝時，遣竇固等於永平十六年（73年）擊敗北匈奴，追至天山和蒲類海（今xJ巴里坤湖）。同時又派班超出使西域各國，使西域各國再次斷絕與匈奴的關係，重新歸附漢朝。後來至和帝永元元年（89年），竇憲率師出擊北匈奴，大破之，北匈奴降者前後二十餘萬人，竇憲等“遂登燕山，去塞三千餘里，刻石勒功，紀漢威德，令班固作銘”。不久北匈奴之餘眾在屢敗之後，乃向西遠徙。

經營西域

光武帝在統一全國後，致力於內部建設。對匈奴轉為戰略防禦，對西域各國要求重設都護和遣送質子入朝的要求予以拒絕。這在當時國力不足的情況下不失為一個正確的選擇。

經過東漢初年約三十年的休養生息，東漢的國力大為恢復。在劉莊去世的前三年，劉莊決定重新對匈奴採取強硬措施。派耿秉（東漢名將耿弇的侄子）、竇固（東漢功臣竇融的侄子）率大軍進攻北匈奴。耿，竇各率一路，竇軍一直打到天山，耿軍攻到三木樓山。大獲全勝。兩年後，耿，竇又率兵出西域，進攻車師國。車師國后王和前王相繼投降。在擊敗北匈奴後，派班超出使西域，這個班超後人多認為他是一個名將，而他更是一個外交家。他帶著36個人縱橫於西域，著名的成語不入虎穴，焉得虎子就是他在鄯善國帶著36人襲擊北匈奴使團，全殲了北匈奴的使團。其實類似班超的這種強硬使者，在武帝時比比皆是，只不過都未留下名姓而已。班超在西域活動的結果是都護重建，班超動輒帶著西域的多國部隊，打擊那些不肯聽命的國家。劉莊時對北匈奴和西域的策略，也為後來時徹底消滅北匈奴，控制住西域打下了基礎。

經濟

明章二帝勸課農桑，薄賦稅，減徭役，修水利，又安置無地貧民，貸給糧食、種籽、農具。如屢下詔令，以苑圃地和郡國公田賦予貧民耕種，幾度蠲免租賦。史載漢明帝末年“天下安平，人無徭役，歲比登稔，百姓殷富，粟斛三十，牛羊被野”。

漢明帝在位期間多次下詔減免賦稅徭役，減輕刑罰；令官吏勸督農桑，治理病蟲害；並以公田賜與或賦與貧民。此外，漢明帝大力興修農田水利，其中最大的工程是治理黃河。西漢末年以來，黃河年久失修，為患益甚，“兗、豫百姓怨嘆”[17]。漢明帝令著名水利專家王景和王吳率兵卒數十萬人治水。自滎陽東至千乘海口千餘里，十里立一水門，令更桐洄注，無復潰漏之患，從而保障了黃河中下游農業生產的正常進行。漢明帝提倡節儉，宮廷生活不尚奢侈，一時之間，上行下效。

當時民安其業，戶口滋殖。光武帝末年，全國載於戶籍的人口為2100多萬，至漢明帝統治後期，在不到20年的時間裡激增至3400多萬。

文化

思想文化方面，明章二帝提倡儒學，漢明帝曾親臨辟雍給大學生們講授經義。漢明帝還重視佛教，在公元68年派遺蔡愔、秦景等出使天竺（今印度）拜求佛經、佛法，並於第二年在洛陽建立了中國歷史上第一個佛寺——白馬寺。漢明帝聘請天竺高僧在此譯經、傳教，從而促進了佛教在中國的傳播。

漢章帝