第1章 進融州城 入鹽監府

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曾管家要發火了，大夥兒都開始打圓場。其實曾管家，平時對大家真的很和氣，雖然管著鄭府上下二十多號下人、護院、門客等，一年到頭很難看到他發火，但是府中上下都很服氣。就連天不怕地不怕，連大人都不怕的二公子，在管家面前，從來都是規規矩矩的。再就是，曾管家可是融州鹽監副使，鄭國兵大人的第一助手，這是融州官場公認的。有笑談說，鄭大人可以沒有二夫人，卻不能沒有曾管家，無論真假，可見他在鄭大人心中的分量。

曾管家年近半百，中等個，面寬耳闊，蓄短鬚，雙鬢微白。曾家與鄭家是世交，因曾家祖上獲罪，無法進入仕途，從他父親起就進入鄭家，幾十年來兩家親如一家，彼此間還有姻親。鄭家也從沒有把曾家，當家生子或下人看。曾管家大名曾棋，是他祖父取的，據說當年曾管家出生時，祖父正與鄭家祖上對弈獲勝，故以“棋”字命之。“棋”音也通“氣”，曾棋、爭氣，這約麼也是，祖父對孫子的無言期許吧。

“管家，喝杯水潤潤喉。”一個十三四歲的小廝，雙手把滿杯加了冰的井水，端給曾管家。

咕咚、咕咚，曾管家兩口，就把水灌進了肚子，然後長長的舒了一口氣，像是要把身上的暑氣，都吐出來似的。然後緩緩的說道：“我有三年沒有出來接人了吧？原本大人這一次是要自己來的，天實在太孃的熱，被我勸在家裡了。我們當下人的，不就是該給主子辦事的嗎？”

一聽說大人，準備親自來接人，大夥都來了精神，開始紛紛猜來的是哪尊大神。

“是成都府，那邊過來的大官？”

“成都府過來的，都是走旱路。我猜是雲貴道來的。”

“大人準備親自接，那最少也得四品以上了。”

“不對，如果是大人的上差的話，再熱他也得來啊。”

“是啊，是啊。那應該是和大人平級的。”

“有可能是大人的朋友或者同年什麼的？”

“大人的親戚？”

……

聽著一群人，在嘰嘰喳喳的，猜測來人的身份，曾管家懶得搭話。搖起手中的蒲扇回想起前天晚上，鄭大人在書房對他說的話：來人是個十七八歲的少年郎，隨從三四個，少年名叫趙璂。是他表兄成忠全的徒弟，還是巴蜀道按察使大人的大公子。表兄只是在信中說，大約這兩天從水路到融州，再無其他資訊。鄭大人還說，十年前現在的按察使大人，還是成都府的同知，在表兄家有幸見過趙大公子一面，那時候還是個七八歲的小孩子。只記得這個孩子很穩重，寡言少語，但懂禮節愛看書。至於樣子就很模糊了。

“管家，有船到了！”一個聲音，打斷了曾管家的思緒。

大夥兒，都不約而同站起身來，向河面眺望。一艘單桅船，慢慢悠悠的朝岸邊靠過來。自入伏以來，午時未時到的船，一天比一天少。這艘船還真會掐點，馬上就申時了，碼頭的腳伕，也開始上工了。

“哥子，哪裡來的喲？”

“嘉州下來的。”

“是不是裝的，東城江記雜貨鋪的藤椒和香油米花糖？”

“對頭，對頭。還有蘇記老酒。”

“好，靠這邊，靠這邊！”只見岸上，一個身手矯健的夥計，向船上不停的招手。

“哎，是貨船，估計沒有，我們要等的人。”曾管家說道。

“管家，冰要化完了喲。”一直守在食盒旁邊的，那個下人說。

“化就化唄，都曬了大半天了，還能不化。”一個濃眉大眼的轎伕搭話道。

為了迎接趙大公子，曾管家確實做足了功夫：西瓜一直井水加冰浸著;上好的茶每隔兩刻鐘換一次；遮陽傘新買了好幾把;摺扇、蒲扇都買了城裡最好最新的：轎子一直放在屋子裡，還用