第1章 進融州城 入鹽監府

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油氈蓋著，轎子裡的坐墊換成冰絲的；就連洗臉的盆和毛巾都帶上了……

“波娃子，快看，船上有人下來了”鍾小滿道。

“一、二、三、四、五個，是五個也！”那個叫波娃的小廝說。

曾管家，已經起身往那邊去了，後面又陸續跟上了三個人。所有人都站起來準備：負責泡茶的，重新換好了茶葉；負責切瓜的在洗刀；轎伕準備著，把遮陽的油氈取下來……

融州城北面的興鹽街，是官員府邸集聚之地。融州七品以上的，大多住在這條街上。為了所謂的避嫌，鹽商們卻住在，南邊的滏河一帶。滏河名為河，河面卻十分狹窄。只能讓烏篷船和舢板通行。大一點的畫舫，只能在豐水期進來。

已是酉時了，烈日西墜，夕陽把街上的人影，拉得老長。街上的人也多了起來。就連流浪狗，都吐著舌頭出來走動了。

興鹽街上，一位中高個，著白衫，左手提劍劍的少年，走在邊房屋的陰影裡。

走在少年前面的，是一位半百左右，頭戴一定常見的遮陽帽，魁梧的青衫老者，也懸佩劍。

只落後少年一步的是，一位瘦削的中年漢子。肩膀上搭著，一個不大不小的包袱，約莫是少年的跟班。

在他們的身後，一箇中等個，起碼六十以上的老頭兒。鬚髮皆白，頭髮蓬鬆的搭在肩上。右手提著一杆，不到三尺的黃銅旱菸杆，時不時的，放在嘴邊吸一口卻不見有煙霧吐出;腰間掛著一枚黃橙橙的酒葫蘆，一看就是伴身多年的老物件。

白髮老頭身後三四跟著一位衣著寒酸但還算乾淨，頭戴草帽的漢子。漢子手持一根，四五尺長的齊眉短棒，身背一個包袱。

大熱的天，其餘三人都沒帶帽，看來都不是嬌慣的人。

一條毛色如黑緞又異常雄壯的大狗，遠遠的吊在幾人的身後，黑狗時而又跑到太陽下，時而停下來喘幾口粗氣，但凡看到黑狗的人，無不讚嘆一聲：好雄壯的狗！同時又難免心中犯怵，最好還是離這個畜生遠一點才妙。

黑狗的出現，正好吸引了路人的注意力。暑氣還未消退，這條街行人本來就少，所以並沒有人特意觀察，這幾人的行蹤。

一行人不緊不慢的，沿著興鹽街走著，大約是天熱，大家都沒有說話。

“到了，就是這裡。”青衫老者，在興鹽街編號為二十一的院落門前，停住。後面幾人，也停下腳步。大門是關著的，門上的楷書“鄭府”二字的漆掉了不少，看起來有點歲年月。大門右邊的耳房，有人在裡面活動。

瘦削的中年漢子，上前去敲門。

“小哥，麻煩通稟鄭大人，說燕子坪黃亞峻來訪。”

“好的，好的。幾位稍等。”

幾人身後的黑狗，不知何時已跑得無蹤無影。

不大功夫，大門開啟。裡面快步走出，一個穿家常服的中年漢子，他一邊疾走一邊拱手道：“黃兄大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎啊。還請恕罪、恕罪！”言語間，人已到跟前了。這就是從四品的融州鹽監副使，鄭國兵了。四方臉有點黑、眼角皺紋明顯、鬍鬚整齊、沒有大肚腩、四肢勻稱，身著淡藍色的綢衫，一看就是自律精幹之人。

“鄭大人，客氣啦。我這是不請自來，還莫怪罪才好。”黃亞峻回答道。

“黃兄，黃大俠！稱呼小弟鄭大人，不是在打我的臉嗎？叫我元明好了。”鄭國兵連忙道。

“好，好。元明。我們有十多年沒見了吧？”

“是哦。上次見面，還是表哥的婚禮上喲。黃兄，還有幾位快請進。”鄭國兵一邊回著話，一邊對其他幾人帶頭示意。然後連忙側身，帶著幾人往院裡走。

“我是做夢都沒有想到，黃兄你能到我這裡來。真是蓬蓽生輝、蓬蓽生輝啊。