第117節

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中這一趟大半兒路程都在騎馬，到漢中府也沒歇幾天，立刻沿江東行，兩千裡地來回，竟比周王他們到遼東一千四百餘里的路程花的工夫還少。

他與居庸關下，約定好的驛館住下時，周王一行竟還沒回轉。

並非只因遼東氣候嚴酷，而是他們從遼東回來這一路上遭遇了幾波刺殺。遼東那樣冷的天氣，竟有人妝成馬匪，冒著寒凍在林間伏擊，幸有遼東總兵李朔所贈的家丁持千里鏡巡視，早早發現匪徒，直接殺了上去。

那些邊軍殺人可比他們京裡養起來的子弟狠得多，先是一陣箭雨掠陣，而後便排成一個扇面縱馬衝上去，在馬上裝火藥、子彈，近到五十步時才開槍，一發下去白雪間便見血肉齊飛。

後來伏擊的漸漸知道他們有千里鏡，能看穿那些人偽裝，不敢輕易出現，改在路上設下陷阱。陷阱上以厚雪覆蓋，以至前導車馬陷入雪坑，車軸脫落，不知費了多少工夫才將車重新抬出來，修整上路。

若非王府親衛每人除了軍中發下的胖襖、棉褲，還有漢中府所贈的全套衣裳靴襪，在雪裡幹活的多穿了幾層，真個能凍出事來。

然而最令人心冷的不是風雪，而是這一次次的伏擊、陷阱，背後都有朝中人物的影子。

他們最早抓到那些伏擊的“馬匪”時便覺著不對：馬匪的衣裳過於整齊、乾淨，兵器也是千鍛鋼製的好兵器，不是那等為求生計而入山為寇的匪徒所能有的。而在李總兵家丁衝殺下暫存的幾個殘匪也似經過訓練，搶在被俘之前便舉刀自盡。

他們連遇幾批劫匪，有殺的，也有跑得快的，卻都似對他們有所顧忌，不敢下殺後，後頭劫匪漸少，又有人在路上挖陷阱陷他們。他們原以為又有人來伏擊，將車卸下來圍在外頭以防箭弩，卻始終沒等來敵襲，彷彿對方的目的只是攔他們一攔，拖延他們回程的速度。

李總兵的家丁奇道：“前些日子便聽我們老爺說有馬匪入遼東，原以為是尋常流寇或兀良哈虜賊，如今看來倒不像，古里古怪的。”

不是賊匪，而是京中故人，只為拖著不叫他們進京，而非要殺人滅口。

是不能還是不敢？

桓凌眯著眼看向京師，熾烈陽光與滿目冰雪交融在他視線中，映得他心底一片寒意：

是要拖著他們不能回宮繳旨，令陛下對周王失望？

是知道他們在漢中培育出祥瑞嘉禾，想在此地攔住他們，趁機去漢中搶奪？

是京裡的周王府……甚或小皇孫出了事？

他到周王車中私下說了自己的猜測，也報出了所猜之人。

尋常賊寇，甚至一般臣子，誰敢派人對皇長子車駕動手？何況這位長子隱然已被聖上厭棄，不會再礙別人的路。除非他們本來的目的就不是周王，而是借阻攔周王之舉，對小皇孫有不利之處。

周王叫這些猜測壓得心口沉甸甸的，人也日益沉默，派了幾名親兵先往京城附近探聽訊息。

桓凌只怕那些人再有什麼動作，便接手了指揮親衛之則，安排哨探早晚輪班，擴大巡視範圍。如此小心翼翼地前行了一陣，前路卻越發清淨，車隊行進速度也快了許多。

他們雖不知對方有什麼後手，小心防備之餘，也抓緊時機加速奔向關內。車隊走到廣寧中屯時，恰好有一道聖旨傳到邊鎮，也讓他們這些日子的緊張和憂懼有所解脫——

九月底周王妃便平安誕下世子，聖上大喜，親自賜名賢。

鄭賢。

大鄭皇長孫。

才出生就得天子賜名。

看來他們周王府無恙，王妃與世子無恙，可以少擔心幾分了。

周王喜得貴子，更得知了父母妻兒都平安無事的好訊息，頓覺心胸寬廣——只要皇宮無事、王府無事，哪怕祥瑞被