第118節

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在外辦差，便要有辦差的樣子，不可貪戀兒女私情。朕只許你留京三日，便回漢中坐鎮吧。”

三天……

也罷，至少還有三天。

若非這趟他主動東巡，原本連這三天也不會有，不知多少年後才能有機會入京拜見父皇母后，回府陪伴元娘和賢兒的。

周王無聲地嘆了一聲，垂下眼斂，恭敬地應道：“兒臣遵旨。父皇聖壽在即，兒臣知道不能在京慶賀，故早前特命人回漢中取了一份賀禮，今日便帶入宮敬獻父皇，以盡兒臣一片孝心。”

天子含笑答應了，命內侍出去傳旨。

諸皇子身後支持者和盼著新後入宮，生下嫡子即位的正統派都沉浸在沒能阻止周王掌兵的痛心中，對他獻什麼壽禮不感興趣。唯獨魏國公等人聽到這訊息，心裡倒有點意外的安慰：

原來只是回去取趟賀禮，難怪他手下哨探查不出什麼。漢中府不如京城繁華，能尋來的也不過是些金玉珠寶、古玩字畫，皆是宮中常見之物，任他獻上再好的東西，王家也能替齊王尋來更勝一籌的。

果如他預見，不久後內侍抬上來的只是個再普通不過的衣箱。闊五尺、厚與高皆在三尺餘，方正厚實，但也不是很重似的，兩個內侍抬進來也不甚用力。

甚麼東西要用這樣大的箱子盛裝？難道是古畫？名琴？可也不至於用這樣的箱子，直接用托盤託上來不就得了？

周王從腕間解下銅匙，在滿殿大臣矚目下開啟箱蓋，從中取出一隻用棉花、布片厚厚包裹起來的木盒。

盒子的料材只是尋常木板，其上卻鑲著一片極剔透的水晶玻璃的。拿出來時玻璃面反著殿外照進來的光，一點雪白的光芒明晃晃地劃過眾人眼目。忍過那道白光留下的殘影，便能透過通透若水的玻璃片，看見盒內封著一株根莖葉穗俱備、結滿籽的細穗被擺成個合歡花般樣子的乾草。

班位離得稍近的大臣都伸長了脖子去看那盒子裡乾草，有識得五穀的，當下便認出是水稻，悄聲告訴身邊同僚。只是這水稻怎麼結了這麼多穗，跟他們在鄉間見過的不大相同呢？

一株水稻實無什麼可獻的，除非這是史書中所記的九穗嘉禾？

漢光武帝劉秀誕生時，濟陽縣便產出一莖九穗的嘉禾，以兆其祥瑞；今年皇孫才誕生，漢中便出了九穗佳禾？

那他們方才還要勸諫陛下勿放兵權與周王做什麼！

滿殿一時靜得令人窒息，魏國公剛剛放鬆的心猛地揪起來，臉色青白交錯，下意識看向他外孫——齊王還不認得整株禾稻，竟直接問周王：“這是何物？難道皇兄獻上的是什麼靈藥？”

周王垂眸一笑，答道：“這是水稻。”

他雙手捧著盒子舉過頭頂，朗聲道：“這是漢中府宋知府親自栽培出的十三穗嘉禾，兒臣正寄居漢中，便借花獻佛，將他育出的嘉禾獻與父皇賀壽。”

十三穗，不是九穗，還好……

魏國公一口氣還未吐到底，忽然想起——九穗還是史上曾有的故事，這十三穗的嘉禾卻是自古以來不曾有人見過的！既是前人都沒見過的，豈非比九穗禾更為珍貴的祥瑞？

他憑什麼種得出這樣的寶貝！

這當真是十三穗的祥瑞，不是幾株水稻拼湊成的？

魏國公心中轉著這念頭，朝上竟有人與他心意相通，出聲問道：“殿下所獻，真個是生天的嘉禾，不是幾株稻子拼湊而成？”

說話的正是位戶科給事中，理當問此事，周王便親手開啟盒蓋，奉給來取嘉禾的養心殿總管太監，說道：“這株嘉禾是以細線釘在布料上的，公公可細看其莖穗，是否從根上生出。”

總管王公公捧著盒子到御前，天子伸出手指撥了撥飽滿的稻穗，看著那一條條結滿稻粒的支梗，頭一次流露