第120節

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吉士甚至開玩笑地說：“當初隨宋大人學印書，刻了不知多少塊臘版，這回怕不是要親手做幾車肥料吧？”

工部選來的兩名員外郎是要督管建造制化肥的爐窯之類的，對於親自體驗制肥之法更有心理準備，淡定地笑道：“任宋大人怎麼教，咱們只管拿出當年頭懸樑、錐刺骨的毅力做來就是！”

這群年輕人言笑晏晏，以為自己什麼苦都吃得了，什麼事都做得出，躊躇滿志、滿懷期待地逆流而上，不一時便到了漢中經濟園旁那座新建的碼頭。

這碼頭是冬日才開工，不過兩三個月間，竟修得闊大平坦，長堤伸入水中，可容數條大船停泊。碼頭岸邊矗立著幾個動靜滑輪搭配的高大滑車，輕輕鬆鬆便將船上的車馬行李搬上陸地，竟比他們之前在漢中碼頭見過的更快、更輕巧省力。

給他們引路的小吏大著膽子自誇：“這座碼頭是我們宋大人為了漢中經濟園吞吐礦料特地建的，用的材料也堅牢，建的滑車也比那邊商戶建的結實、好用。王爺現諸位大人不信可以看看，拉滑索的人都比那邊用的人少。”

雖然用的人少，吊東西卻不含糊。

眾人從跳板上下去，那幾輛車就已經吊到了岸上，馬伕將馬套在轅上，眾人依著身份各乘車騎，將王駕嚴嚴實實遮護在當中，依著碼頭小吏指點向漢中學院走去。

這邊的路卻與周王記憶中的小路已然全不相同：路面不知是什麼鋪成的，灰濛濛的又整齊又硬實；表面鋪著細碎的石子，看似不平，車輪走在上頭卻不大顛簸。路上一點坑窪都沒有，車行過只留一點白印，絕不會軋出細溝。

他們便在京裡也沒見過這樣好的路，到漢中卻開了眼界，著實令人驚訝。

周王下意識看向大舅子。桓凌雖然在京裡看過宋時的家書，卻也沒見他寫修路之事，只得搖了搖頭，含笑勸道：“待見著宋大人便知道了。”

嗯，待見著宋大人，他們可有許多要問的。

馬車在這平坦的新路上走得比往日更快，不過兩刻鐘工夫，一行人便到了漢中學院，可惜日子趕得不巧，臨近元宵佳節，學院裡是要放假的。

留守學院的差役們自是認得桓凌與周王一行，見著府中侍衛的衣裳打扮，便匆忙開了大門，上前行大禮迎接。

褚長史派人問道：“你們宋大人呢？方才王爺已遣人進城尋他了，他還不曾過來？”

那幾個看門計程車兵也不知怎麼回事，大著膽子答道：“如今不是元宵佳節，知府衙門不辦公麼？宋大人說是年節下空閒無事，要帶著學生下鄉了。只怕是離得遠，還沒趕過來吧。”

下鄉做什麼？難道他已自在漢中府培養起了會種嘉禾的弟子？

眾人眼中一亮，連忙問他們去了哪裡，躍躍欲試地想去田間看他教學。唯有桓凌是有經驗的，低聲對周王說：“時官兒恐怕不是到田間教學生如何種稻麥莊稼，而是去鄉村間教導莊戶們一些知識。”

不光教導知識，可能還要帶著些官伎、藝人給鄉民排演大戲。

這種活動看似有些不莊重，不合他朝廷命官的身份似的，其實是為教化百姓而行，望周王體察他的本意，別為表象迷惑，誤會了他的行事。

周王見他這樣謹慎，也低聲回應道：“小王自然不會誤解，不就是如同立春時府衙用倡優小唱們排戲演春一樣麼？”

一樣是為教化百姓，安定民心，他這個做親王的與跟來的大臣們都會體諒這道理。

——畢竟他是能種出嘉禾的人，哪怕今日他說必須請神做法才能種出來，只怕眾人也要捏著鼻子先學做法。

他們郎舅兩人在後頭說悄悄話，前面幾名庶常、御史、員外郎們已經開始後悔之前叫人請宋時過來書院相見了。若早直接去找他，說不定現在就能見著宋大人如