第120節

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朝中諸位大人雖然讀書甚多，但他自問文學算術也不遜於別人，還是教得了他們的。

他借三位侄兒練了練手，出了滿滿一頁數學題目，考得侄兒們無從下筆，險些齊齊哭出來，終於滿懷信心地跟著周王離了京師。而在他們離京十餘日後，內閣、兩院、吏、戶、工部的那場廷推也結束了，各部先作內推，再經廷推篩選，終於選出十位年少聰慧、耕讀世家出身的進士，沿著周王的軌跡駛向了漢中。

他們是十一月上旬動身，因回程時各家父母親人都給兒子添了許多年貨，車駕累贅，竟足足走到元宵才到漢中。廷推推舉出的十位天使出發雖遲，到陝西省時卻趕上他們的進度，與周王一行車駕同時進了漢中。

雖然還不是元宵正日，漢中府一帶卻已經佈置起了過節的燈火，連城外村鎮都高挑彩燈，夜裡沿江看來，處處華彩流麗。分明只是個外省府城，竟有幾分京師的繁華氣象了。

第189章

船泊進漢水碼頭那日，恰才正月十四。

轉天就是元宵, 漢水碼頭上都掛著彩燈, 只是天色尚早, 燈火未點起，瑟瑟寒風中只見一盞盞扎得精細的彩燈隨風搖曳。碼頭兩側護欄上, 卻又有凍成竹筒狀的冰燈，半化不化的，有些像燒過的蠟堆堆在石欄頂上, 但因水中摻了顏色, 在陽光下倒顯得有幾分好看。

周王見了這燈, 便想起在遼東時，李總兵麾下打磨冰塊做望遠鏡片模子的法子, 不禁微笑, 走上去摸了摸微融的冰燈, 笑著說：“這燈也有意思, 咱們在遼東就見著外頭有小兒凍冰燈，想不到漢中也有做冰燈的。”

可惜漢中天氣和暖, 白天這些冰曬曬便化, 沒什麼形狀了。

他的手套沾了融化的冰, 溼了一片, 身邊內侍連忙取了新手套給他換上, 勸他別再摸這些冰涼的東西。桓凌也道：“王爺體寒，若著涼生病，元宵夜可就不能出來觀燈了。城外都掛著這麼多燈籠, 城裡還不知有多麼熱鬧呢。”

周王今年才得出宮，還從未見過宮外的燈市，叫他說得心動之餘也不敢再碰冰燈，接過手爐暖著，說道：“既然諸位大人都是來讀書的，咱們何不先去漢中學院看看，就叫宋先生他們到學院來見罷。”

他身後眾臣本就是奔著這個學院來的，早晚也要去看，周王又有興致，誰也不肯拂他的意，便都點頭從命。

司馬右使安排人往城裡送信，叫漢中府眾官員到學院迎接王駕。管漢水碼頭的吏員在旁邊伺候，原本正安排滑車吊行李，猛聽到周王想去學院，便上前啟奏：“入冬後宋大人發了徭役，已在漢中經濟園旁不遠建了新碼頭，日夜吞吐礦料。王爺若不嫌棄那是個卸貨的碼頭，何不坐船過去，卻不比乘車穩便得多？”

周王猶記得去漢中經濟園只有一條顛簸的小路，聽說能走水路，自然是比小路強，便欣然答應：“那你便尋個帶路的人來，咱們走水路去。”

那小吏哪裡捨得在親王面前露臉的機會，主動上船替他們指路。

水路雖是逆行，但眾人坐了一路的船也習慣了，就在甲板上悠然觀景聊天。天邊幾道灰濛濛的煙柱直上青雲，在這片晴天碧水間巍然而立，倒是指路的好標識。

眾人只看著煙柱一點點靠近，便能感覺到自己離著漢中學院越來越近，那種在不知路途還差多遠的時候常有的急切和焦慮都散得乾乾淨淨，只餘滿心興奮。

他們終於到了漢中，要見著能輕易種出祥瑞的宋三元、宋先生了！

雖然大家都與宋大人同年，甚至有早入朝幾科的，不過聞道有先後、術業有專攻，他們能搶著這機會還都是憑本事、憑關係，費了許多力氣得來，再沒哪個覺得自己負皇命來此學習，是委屈了他們。

兩位曾隨宋時學過油印的庶