第79節

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他傾心愛慕元娘，願與她一生一世一雙人，就如她兄長與宋編修一樣情深不悔。然而他能學得宋時，元娘卻不似她兄長那樣多情，給他的只是一腔忠貞。

他忽然有些無力，將元娘扶起來，說道：“此事父皇自會查個清楚的，你先回宮歇著，不必想得太多。”

他親眼看著宮人將元娘送走，回頭勸母妃：“此事傳到朝中，必有一番動盪。如今父皇動了真怒，只怕對外祖與舅舅們不會再似從前那樣寬容，須得勸他們謹慎持身，不可再鬧出事來。兒以後雖不能住在宮中，但母妃還可常召兒與、召兒臣進宮見面，母妃也不必太難過。”

至少他還能在外行走，父皇也不是真的認定他與元娘有什麼犯上的心思，他們還能在京裡待著而不是直接就藩，已算是從輕處置了。

他在宮裡安慰著母妃，四位閣老接到宮裡傳下的口諭，聽著新泰帝要讓周王宮外開府的時候，卻都如被悶雷劈中，心亂如麻。

三輔李閣老張口就待勸諫，但傳話的總管太監一句“嫁少年才子，何如嫁少年天子”便將四位閣老或在心中，或在喉頭的諫言堵了回去。

桓閣老的身子已經抖得跟別人的脈數一樣，頭一陣陣發昏，一字半句也吐不出來。直到總管王太監走了許久，他才回過神來，見三位同僚已丟下他自行擬起旨來，沒去跟著起稿，而是一腳深一腳淺地出了宮，叫那雖不聽話卻最出息的孫兒回家商量。

元娘在宮裡出了這麼大的紕漏，連累到周王隱太子的位置不保，他們桓家該怎麼辦？

桓凌雖然也是叫這道天雷猛然貫頂，卻比他祖父冷靜得多，思忖了一陣便道：“此時還能有什麼辦法，唯有謝罪。當日我已說過，讓祖父只說是我為攀附權貴，強奪妹妹的婚約令她入宮，若早這麼說了，反而流不出這樣的傳言。如今再用這說辭雖然晚了，卻也唯有這法子可略洗脫元孃的罪名。”

然而那句“少年天子”有詛咒天子之意，雖然他們是冤枉的，皇權之下又有什麼道理可言？

單隻寫一封摺子請罪並無大用，必須給聖上一個交待才行。他斬釘截鐵地說：“孫兒這就上本請辭，祖父也立刻上本，將元娘入宮之事全推在我身上。只是還望祖父本章中解釋一下，我與時官兒那時多年未見，並無什麼私情，別把他們清清白白的人家牽扯進來。”

桓閣老下意識罵了一句：“你都到這時候了，怎麼還只想著宋時！”

罵完之後，又煩惱正事：“咱們家中只有你一個出息的子弟，你若請辭，將來咱們家還有誰能留在京中？這般做未免損失太重，可有別的辦法？”

桓凌神色如霜，淡淡道：“只聞以上，不聞以下。”

昔日司馬昭使賈充弒殺高貴鄉公曹髦，陳泰勸他殺賈充以謝天下，司馬昭不捨，更問他法，陳泰便答了這句話。

只怕他一個人辭官都不能平息此事，仍是要牽累周王殿下。

桓閣老也讀過《三國志》《世說》，一聽便知這段典故，也聽明白了孫兒背後未盡之意。他坐在桌前看著桓凌，久未作聲，那張原本保養得光滑紅潤的臉龐卻像塗了臘渣般萎黃，目中紅絲密佈，看得桓凌擔憂不已，起身吩咐人尋太醫來。

桓閣老卻拍了拍桌子，低低叫了他一聲，聲音萎弱地說：“不必叫人來，我沒事。你說得對，只聞以上，不聞以下……你一個四品僉都御史給得了什麼交代，要交待也只能老夫交待。”

第124章

內閣學士固然是這一朝權位最高的幾人之一，但閣老辭官時也可以無聲無息。

桓閣老當即上了奏章, 只說自己年邁不堪為官, 願告老還鄉, 長子通政司參議桓敬也要服侍自己歸鄉養老，故而一併請辭。他長房那三個孫子中, 因長孫桓升還在國子監坐監，