第68節

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與他說是我要見他麼！”

那門子唯唯諾諾地說：“小的去到都察院尋桓大人時，聽他那裡同僚說的他去了翰林院，又聽老先生要在翰林院見他，便急著先報與老先生……誰知桓大人竟已走了。”

他疾疾叩頭謝罪：“小的這便去找桓大人回來！”

桓閣老揮揮手吩咐道：“去家裡叫人，若見他回去收拾東西的，便立刻將人攔住，若他也沒回家的話，便叫人去城門堵著，不許他出去！”哪怕他領了欽差，吏部給他發關防文書發得快，他總也得回家收拾東西，先將人堵住再說！

但那門子到了桓家後，仍是未見著桓凌。

桓閣老祖孫三人在朝為官，長孫桓昇平日在家主持，與隔房、又是考中進士、做了言官的堂弟畢竟身份差著一籌，輕易也不敢管他、問他。那門子帶著閣老之命進來問桓凌下落，他卻是一問三不知，只說他“不曾回過家，也未打發人來要收拾什麼”。

再命他派人到城西兩門堵堂弟時，他聽著桓凌是要出京代天巡狩，卻又有些猶豫推託：“那是皇差，怎好攔著他？”

那門子也要急了。

這兄弟兩人怎麼不把脾氣勻勻？一個悶不作聲便彈劾了尚書，一個就這麼抹抹丟丟，攔個人都攔不住——你只管覺著皇差不能攔，卻不怕攔不住這位僉都御史，閣老要惱火麼！

那門子好說歹說地勸動了桓大爺，派些家丁往阜成門、西直門攔人，卻怎知桓凌人已在宋家，向宋舉人與宋家兄弟借銀子、借衣裳，根本沒打算回自家收拾行裝。

他自己都沒想到這一本上去，聖上竟不讓馬尚書自辯，不等朝上言官吵個三五回便下了裁斷，還如此強硬地要一查到底。

然而這道聖旨一下來，他便立刻明白了上意。

馬尚書這些年把持軍中任免、兵部錢糧不清，甚至操縱皇子選妃的所為已觸到了天子底線，聖上要敲打馬家，給周王留下一個沒有外戚掣肘的江山。

他們桓家……這回用他既是信他，也是制衡他們桓家與馬家，要將這兩個天然為周王所用的家族拆解開，不使兩家聯合，把持朝政。但不論聖意如何，他這回出京查案只是為聖上、為朝廷、為邊關將士與億萬百姓謀利而去，不必想太多朝中勾心鬥角之事！

他向著宋家父子躬了躬身，謝道：“若非世伯與兄長相助，我這回也難這麼快備好出京用的傢什物品，更不知要到何處僱馬車。”

宋舉人才見他一面就要分開，倒比他還難過，眨著老眼說：“你這孩子跟你伯伯和哥哥們客氣什麼呢？別說你當初在福建怎麼幫我們，憑你跟時官兒一個頭磕在地下，咱們就是一家人，兒行千里，做父兄的怎麼能不給你備東西？”

他既捨不得桓凌走，又有些驕傲，笑道：“去吧去吧，回頭我到通政司入職，見了參議大人，也自會替你說話的。”

桓凌含笑答道：“那可多謝伯父了。伯父放心，我那大伯性情敦厚，和伯父一般是個和氣、好結交的人。祖父年輕時本也不慕榮利、好提攜後輩的，只是年紀大了，又經晚年喪子之痛，改了些脾氣……”

若非他父親早亡，伯父又是三甲出身，子弟們當時又看不出前途如何，祖父也不會急得改了脾氣，如此看重權勢。

然而對宋家來說，這些解釋也毫無意義，他便搖了搖頭，又說：“我這趟去得匆促，也沒來得及進宋家祠堂，甚是遺憾。”

宋舉人還沉浸在別離悲傷中，聽他這話更有幾分哽咽，說不出話來。倒是宋大哥比較沉穩，反過來勸他：“你便在京中，一時半會兒也等不到我們家靈堂遷過來。還是在邊關安心辦差，等你回來，我家家小也搬過來了，咱們一家子團聚，豈不更快活？”

二哥宋昀玩笑著說：“你這趟回來若還得了皇上嘉獎，帶著