第100節

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災民就會衝入更遠處的州縣就食。若有人在其中振臂一揮，甚至也不需要是什麼有指揮能力的巨寇，只要能鼓動人心，帶著人衝開城門，湧入的饑民立刻便能將那座城中的糧食劫掠一空，而後挾裹著更多百姓踏上流亡之路，甚至席捲幾省、踏平大半江山！

不是他想得太嚴重，而是陝西這地方自古以來……啊不，往後幾百年就是出反賊的地方，李自成就是米脂縣人！把明朝都搞倒了，逼得崇禎皇帝上吊自殺的！

他們大鄭朝的救災效率也不怎麼樣，若真讓農民軍起義壯大了，再加上塞外威脅，西北幾省就糜爛了！

究竟是水旱災荒致此，還是因邊關戰事而致，亦或別有隱情？

他就此追問了幾句，那幾個漢子都說：“從去年到今年都有！去年逃難的都逃到了固原，有些還算健壯的也被抓了壯丁，老幼不知怎麼樣下場。小的們只聽說是京裡一個尚書壞了事，軍裡有他安插的心腹都要換了。北邊又要打大仗了，所以到處都是抓丁的，傳得人心惶惶……”

如他們這般因邊軍拉壯丁入伍，為逃兵役而南逃的還算少數。九邊一帶有許多是因著達虜頻頻入侵，百姓飽經蹂躪，為了求生逃往內地的。而且這些年寒熱不均，鳳翔等地旱災頻發，遭了災的百姓更難活命，也只能跟著流亡。

他們把能說的都說了，不敢有絲毫欺瞞，更絕不敢再藏著別的什麼人意圖行刺。只求大老爺高抬貴手，別把他們送回張易堡，給他們一家老幼一條活路。

幾個壯年漢子跪在他面前哭訴，慘切的聲音從屋裡傳到院中，穿破濃濃黑暗，在滿院衙役和那些老幼心裡罩上一層悲苦。

廂房裡鎖著的人都跟著哭了起來，同聲求著“大人”救他們幾家姓命。吳家兄弟也不顧自己也是戴罪之身，連連叩頭哀求，叩得額上油皮破損、滲出鮮血來。

宋大老爺打了個眼色，叫人把吳老三放開，和他弟弟一起關到側面耳房，又拿出紙筆細問這幾個逃人出身的張易堡具體位置在何處，他們走的哪趟路來漢中，一路上經過了哪些府州……

能叫他帶出門的，都是府衙的人尖子，又對陝西較熟——至少是對他們漢中府上下熟得不能再熟，那些人答話間有錯漏的地方都叫他們一一挑出，細細逼問到底。

等到桓凌在柴房裡搜出幾條魚叉、兩副自制的弓箭回來，宋時這邊也整理出了一份報告，便叫人把那四個漢子押到旁邊小屋待審，自己拿著報告給他看。

這些人的話若是真的，只怕新來的這些將軍們動作太大，邊關本就受著韃靼襲掠，再多些鎮撫將軍侵擾地方、強抓百姓為壯丁之事，只怕邊陲民心不穩。

宋時揉了揉眉心道：“待天亮了我叫人召鄉老過來，將本地人和老幼甄別出來，由他們看管。這幾個漢子咱們帶回府慢慢問，還得叫周王殿下知道此事才好。”

他是漢中知府，只能管一府事宜，可管不了漢中府以外的事。唯周王才是來鎮撫九邊的皇子，萬事都得要他做主。

或許他定的主意不算最好的，可皇上送他出來的目的就是要歷練，必須讓他見識這些事。

桓凌捏著那些口供看過一遍，臉上露出些悔恨之色，低嘆道：“當日我奉旨巡查陝西兵備，卻不該只查兵備，亦該留心些百姓動向……”

宋時抬手捂上他的嘴，不許他再說這種話，反勸他：“你當時就是受命查軍中弊端的，流民又不在你該查的範圍，你一路在軍鎮中，也不容易見著。再說當時還沒有這些怕被抓壯丁才到處流竄的百姓呢，此事原本不是你的責任，便到現在也全不屬你管，而該陝西巡按、布政使、兵部來查。”

何況若說桓凌當時沒查到流民就是有錯，那他一個穿越者沒及時考慮流民問題，也是有錯啊。

好在這些災民還只是災民