第105節

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他離開不過短短一兩個月的光景, 這座碼頭怎麼會有這麼大變化？

他往那裡站定, 四下打量的模樣, 一看就像是外地人。立刻就有些往酒樓客棧拉客人的閒漢上來問他要不要打尖、住店，需不需要僱腳力、租滑桿、轎子、馬車。

隨侍楊大人的家人、士兵都沒跟上來，他索性也放下身段, 親自問這漢子：“我今日乘船從沔江過來，看見那邊數十里外有一片作坊，說是本地知府建的‘漢江經濟中心’，那是什麼地方？”

那閒漢也看向上游方向，笑著說：“那是我們大人收容留民的地方。就四月間建起來的，也沒多久，如今日夜碾石燒窯，據說燒的還都是給王爺修房子的灰、炭，弄好的流水價往城裡送。那些流民在園子裡幹活，按時給三頓吃食，還給衣裳頭巾，倒強我們這些本地百姓，在碼頭上苦掙一天，也未必掙得齊衣食呢！”

楊大人詫異道：“那園子裡能容下多少人，一天燒多少灰？憑些灰炭之類，也供不起這麼多人生活吧？難不成他自己供養著流民？”

那閒漢搖了搖頭，撇著嘴說：“老先生看著也像個讀過書的處士，怎麼還不及我們百姓明白？咱們大老爺是京裡翰林院出來的高官，考中了三元及第，見過皇上的人物，他做官能和一般的官人一樣嗎？反正他就是有這本事……”

他不僅肯養一園子外地逃來的流民，還不肯叫那些流民下死力氣幹活，特地讓人在園中立了漏壺計時，好叫他們按時做按時歇呢。

聽那些流民說，這位大人還曾親手試幹過流民的活計，親自教他們怎麼幹活省力、幹到多累時應當休息。那些流民吃的又飽，幹活也不甚累，在園區裡又有房子可住，本地窮苦百姓都不及他們過得好了！

他越說越神奇，楊大人聽著直如話本故事一樣。

堂堂狀元之身、翰林編修、漢中知府……親手幹些流民苦力乾的活計？他做了快三十年官，將這陝西諸府將將走遍，也從未見過天下有這樣的官員，有這樣的讀書人。

楊侍郎輕嗤一聲，也不與那閒漢爭辯，只問：“你從何處知道這些的？難不成你也曾到經濟園中做過工？”

那閒漢竟沒被他問住，反倒挺了挺胸，面有得色地說：“小的雖沒進去過，家裡卻有個兄弟在那園子外頭賣醬菜，那些流民出來買他的菜時親口說的！”

不是說宋知府供他們衣食麼，那園子裡的流民也出來買東西？

閒漢笑道：“那裡幾百口人做事吃飯，還有妻兒老小在左近蓋了房子住，什麼東西不要買？原先只在楊莊、劉莊等幾處鄉里賣雜貨的貨郎如今都愛往那邊跑，有時還能收著宋大人給園子裡力夫置辦的大花頭巾呢。”

楊大人猜不到花頭巾有什麼用，卻能想到流民能出來買東西，那園子定然就不像尋常名家園林那麼嚴密，要去看看也方便。

他的師爺心驚膽戰地叫人從船頭扶上碼頭，穿過喧嚷人群找著大人的時候，便聽他說：“先找客棧把行李放下，子豐陪我去那漢中經濟園看一眼。”

碼頭附近沒有驛站，楊大人上回過來時就住過一間福興客棧，這回照舊定那處的房子，先叫人把行李安頓下去，他們兩人……再帶幾個軍士，到那園區裡看看。

其實那裡有人做工、賣東西，倒不是什麼危險地方，如今又還未過午，天色正明，他與師爺兩人過去本來也可以。不過因他身上帶著關防、路引，丟了可是要命的事，還是多帶些人更安心些。

他索性就要那閒漢替他們僱車，一行四人乘著輛只覆了層青油頂蓬的雙輪小馬車，搖搖晃晃駛向山中。

路上倒還看見有連頂都不帶的平板車，上頭圍坐著一圈人，當中堆著各色筐籠，有的上頭微微冒著白色煙氣，濃濃的鹹香隨著白氣冒出，被風帶向他們