第16節

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這些少年人不禁低聲議論：“陳、林幾家可靠麼？為何還不來為咱們家陳情？”

“不是說了宋家父子已經沒有桓家做靠山，放肆不了幾天，他們怎地竟敢鬧出這樣大的動靜來？”

“坤兒不是合林家人一道去省裡上告宋老兒迫害鄉紳、詐取財物了麼，怎地還不回來？”

王家人又急又惱地議論如何倒宋，堂上卻一個又一個地傳進嫌犯，傳出認罪的訊息。原本恃著王家勢力稱霸鄉里的管事們都被打得血葫蘆也似，顫抖哀吟著在狀書上簽字畫押。那些家人見管事老爺們都熬刑不過，在宋大人面前認了罪，也都老實了許多，不敢硬抗。

這些人的刑捱得越來越少，認罪認得越來越快，王家幾個沒功名在身的子弟眼看著要輪到自己受審，一個個涕泗橫流，抱著有功名的叔伯、兄弟的大腿，拼命哀求他們相救。

可功名也救不了他們。

審完了王家走狗，宋大人忽然打破先審無功名者的順序，朗聲喝道：“將隱戶隱田、幫子弟逃避戶役的王家族長王欽帶上堂來！”

王欽心下吃驚，臉上卻還保持著一家之主的從容氣度，拂了拂衣襬，緩步踏入大堂，點頭應聲：“學生王欽，見過大令。”

宋縣令嚴肅地盯著他，喝道：“王欽，十二年前你為謀奪族侄田地，竟夥同兄弟四人在侄兒死後以餅餌毒殺侄孫，強迫侄媳改嫁，可有此事？”

王欽眼神微閃，鎮定地說：“絕無此事！學生是讀聖賢書長大的，豈能為幾畝薄田殺害親侄孫！他是自家吃餅餌時噎著，未能及時救回才死的！”

宋縣令冷哼：“人不是你殺的，那你便是承認你強迫侄媳改嫁，不許她過繼嗣子承續香火，替你那族侄守節之事了？”

他微微抿唇，肅然答道：“大人休聽範氏胡言！是她自家青春年少，守節不住，我是為了王氏體統與她的前程，才許她嫁與外地客商的！大人聽信謠言，逼得我這堂堂生員、中書嫡孫在堂上自陳家中醜事，竟不怕失了士紳們的心麼？”

宋縣令哼了一聲，卻不再糾纏這個案子，也不叫苦主上來作證，而是又拿起一份狀紙，問他為奪佔土地令人私扒開水渠，以致數畝良田被淹，幾名在水邊玩耍的小兒遇害的案子。

王欽仍是矢口否認，一疊聲地說此事與他王家無關，水渠是被村裡無賴扒開的，小兒是自己貪玩淹壞的。

宋縣令一樁又一樁地甩出案件，都是由他這個大家長主使，貪佔田地、欺凌百姓的案子。王欽氣定神閒，一一否認，看著宋大人幾回要扔紅頭籤又強壓回去的神氣，微露嘲諷、鄙薄之色，朝堂上笑了笑：“老大人審完了麼？學生這裡卻有幾份帖子請老大人細觀，待老大人看完了再定學生的罪如何？”

他從袖裡掏出幾份拜帖、書信，寫的都是替王家求情之語。其上姓名寫得張張揚揚的，竟是省、府一級的高官，還有幾個清貴的部院京官。

第27章

王家不是平常人家，先祖當年交好的官宦世家至今還與他們有來往, 縣裡、府城、省裡官員也都收過他家的好處。且他本身就有功名在身, 不能像尋常百姓一般審問, 哪怕堂上真的取到了人證物證證明王家下人做了那些事，只要他咬死不認, 宋大人也不能加刑于他。

他不認，那罪名就不能成立。

士庶之別就在於此。

王欽聽得門外呼聲一浪高過一浪，卻也仍舊不為所動, 嘴角噙著冷笑, 淡然問道：“這些書信都是王家親眷故舊所寫, 若宋大人肯賣這些大人的面子，通容一二, 往後自有惠好相報, 大人以為如何？”

你看了這些人信件, 敢對王家如何？

宋大人將手裡那一沓帖子扔在案上, 也瞧著他冷笑了一聲，拿起驚堂重重拍