第10節

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哥們從家捎來的玩器擺件。

他這“賑災辦”盡力準備，洪水卻還是來得叫人措手不及。

先時是縣城與城外各墟有積水，但水最多還只到大腿深，叫徵發來的民壯划著船救援住在低地的百姓，搶出泡在水裡的財物，將人放在山中寺廟裡救治即可。可進了八月，海邊不知哪個颱風登陸，雨下得就像天捅破了個窟窿，水線落下來得幾乎像手電筒的光線，又粗又亮。

城北魚溪、禾豐溪一同漲水，溪下方淤積的泥砂太多，下游溪水沖斷堤岸，淹了一片村莊。

宋時的救生衣終於派上了用場。他叫人拿了給氣球打氣的鼓風機，裝了一麻袋救生衣，叫班頭尋來民壯，跟他上堤救災。宋縣令豈能看著兒子獨自跑去那麼危險的地方，當下也叫人備了車，把縣政通交給祝縣丞，領著三班皂隸直奔兩條溪水交匯之地。

宋時是騎馬去的，他卻是乘車去，途中道路泥濘不堪，幾度陷了車輪，光是抬車就抬了幾回。後來雖然趕到發水處，卻也找不到宋時了。

他急得直撲向滾滾溪水，身後給他打傘的衙役都險些按不住他。隨行眾人連忙攔住他，勸他保重自己的身子，莫叫大雨澆病了，衙內看見了擔心。前面又有從岸邊過來的村老，眾人連忙攔下他來問了那邊的情形——

宋時已經帶著民壯去巡堤了，還從附近一間庫裡取了事先存好的水泥，正從兩邊投水泥、石塊，慢慢合籠堤岸豁口。

宋縣令聽得心驚膽戰，哪裡還待得住，拼命朝河邊闖，叫人攔著過不去，竟急得高喊：“我兒子還在堤上！時官兒至今還不曾成親，萬一有個三長兩短，可叫我老兒怎麼活！”

他的聲音又高又急，穿透了沉沉雨幕，卻有個比他更急的聲音從後頭壓過來，連人也不知怎麼闖進了差役圈裡，扯住宋縣令喊道：“宋世伯，時官兒到哪裡去了？”

第18章

雨驟心急，愛子身處險地，宋縣令哪還有心思分辯是誰在叫他，為何要叫他世伯。他只聽見“時官”兩個字，就撐不住地抓著那人叫道：“時官兒在那堤上，這麼大的水，豈不是一個不小心就把他衝落水了！”

身後那人比他還急，隨口安慰了一句“世伯不必擔心，我這就去把他帶回來”，便把他推到一旁衙役手上，翻身上馬，踏著泥水朝前方堤岸處馳去。

茫茫大雨間，其實看不清人在哪裡，只能看到遠處暴漲的溪水泛起的白浪。越是接近，地上的積水便越深，到水幾乎淹到馬腹時，終於能看到掩在雨柱和積水中的長堤了——大堤已叫水沖塌了幾塊，小處都投石籠塞住了，只差一片還沒合上，徵發的民壯正聚在缺口兩側投土石堵水。

桓凌催馬徑往堤上闖，還沒上去便叫幾個民壯攔住，問他是什麼人。

他此時說自己是待上任的府通判，一來不好查證身份，二來也沒有府通判還沒上任就去管下頭縣裡河工的，還是說自己跟宋縣令父子有關係更容易被人放上堤。他於是添添減減，說了個更貼切的身份：“我是你們宋縣尊的侄兒，宋舍人的兄長。世伯、是受伯父之託來照看三弟的。”

攔他的人思忖著，能冒著這麼大雨到決堤的溪口找人的，必定是真有情誼的親人，便信了他的身份，忙答應替他引路，又叫周圍民壯找個羊皮救生衣給這位堂少爺換上。

桓凌穿上了鼓鼓胖胖、撐得雙臂都得乍起來的救生衣，也顧不得好看不好看，扔下馬跌跌撞撞地跑上大堤。