第18節

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鄉紳們還想跟他同行，路上也好再吹吹風。可黃巡按怕他們被本地人認出來，反壞了他的查訪大計，便一力拒絕，硬逼著他們分道，自己乘那一輛車往城北而行。

眾人看他獨自遠走，沒幾個護衛隨身，總有些忐忑。同樣被留下的差役卻笑著安撫他們：“我們黃大人可不是一般文官，是會騎得馬、提得劍、張得弓的，不然怎能派來福建這海賊出沒的大省？便是你們武平真有敢劫掠的強人，隨在大人身邊的幾位哥哥也都有一身好武藝，必能保得大人平安入城。”

隨行的陳家二老爺嘆道：“卻不知為何，我這幾日心血來潮，總覺得有什麼事，越是快到武平就越不安。”

眾人便都說他是想多了。

那武平縣欺辱大戶，狠惡無比，已得罪光了滿縣士紳；又與周王妃孃家退婚，沒了靠山，說不定還因故成仇，哪裡還興得起風浪來？

他們這麼自我安慰著，緩緩而行。因巡按的車駕顯眼，不好就這麼進城，車隊就繞往城西，悄悄在林家的莊上停歇。這趟領頭的林家三老太爺安排人準備上等房間招待差役，自己卻顧不得喝水就把莊頭喚來，問他縣裡有什麼訊息沒有。

這些莊戶又知道什麼？

莊頭忙道：“如今還是在審著王家，不聞有什麼新訊息。小的已叫侄子進城報信了，想來老爺們不久便要來拜見。”

眾人聽了他的話，心才放到肚子裡。

他們這一趟在外奔波了月餘，日日擔驚受怕，辛苦也是真辛苦，放下心後就趕緊叫人送熱水沐浴，裡裡外外換上新衣，然後聚在林三太爺房裡喝茶說話。

才安穩了這麼一小會兒，門外便響起了震天的腳步聲，林三太爺的兒子一頭扎進來，毫無禮儀風度地問道：“父親，御史大人在何處？快叫人攔下御史大人，萬不可叫大人直接去告狀房看王欽父子——”

陳二老爺心口猛地一跳，站起身問道：“王家出什麼事了，難道提學大人的諭書已遞到，剝了他家父子的功名了？”

不是剝功名，卻比剝功名還貼近死路：“有路岐人在告狀房外唱一出白毛仙姑傳，連唱幾天了！唱的恰就是王家不知哪房一個被逼著跳了河的丫頭假扮仙姑報仇的故事！那曲兒實在勾人怒火，小民們一天天地在告狀房外群聲激憤，恨不得扒了院牆，打殺了王家人哩！”

偏那告狀房裡住的多半兒是告王家的，也有告他們這些人家的，全都不是老實安順的百姓。他們派了家人去趕那路岐人，卻被暴徒當場毆打，看守的衙役也不管事，任他們的人捱了一頓打才出手……

把他們趕回來了！

這些年喂的銀子都白餵了，那些衙役竟不趕著巴結餵飽了他們多少年的世家鄉宦的家人，一個個倒都裝起為民做主了！

幾位老爺、老太爺聽說，也要氣破胸脯。但他們原就在家中養尊處優，這些日子跟在巡按身邊也跟著受了些府、州、縣官員的優待，自詡有胸懷氣度，不能像子弟們那樣不沉穩。林三太爺又喝了兩口微涼的茶水定神，抬眼看向兒子，壓抑著語聲中的迫切道：“按院大人在城北，正往王家原先的莊上去，你們小心攔截，盯緊了路，別叫大人看出蹊蹺。”

把黃大人好生接來，繞過告狀房的所在，直接進咱們王、陳、徐、林幾家的地方，萬萬不能讓這些暴民衝撞了大人！

眾人在院裡商量著從城裡繞路堵他，卻不料黃御史帶來的差役都是布按二使那裡借調的精英，林家來人風風火火地闖進莊子時，便已驚動了這班差役。莊子上又沒什麼嚴密佈置，做班頭的領著好手悄悄潛到屋後偷聽，正撞上林三太爺要他們攔截大人。

眾人交換了個眼神，立刻做了安排——不可讓這群不知來歷的人去堵截大人！

他們這些差役是做儀仗來的，不足