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那刺客咬了咬牙，眼見自己是跑不掉了，猛地道：「戚卓容雖是個閹人，但我明明——」

嚓！

戚卓容指尖柳葉鏢一轉，冷著臉道：「這人說的話我不愛聽，我把他殺了，諸位沒有意見罷？」

堂中幾人看著胸口鮮血淋漓的刺客，四下沉默——當著戚卓容的面喊閹人，是嫌自己命長？

只有吳僉事說了一句：「這刺客來歷不明，還需要仔細查驗。」

「那吳大人就請便罷。」戚卓容轉身上樓，沒走幾步忽然又停下，回頭對梁青露揮了揮手裡的薄刃，「這柳葉鏢用著甚好，還要多謝梁大人割愛。只是快用完了，不知您那兒還有麼？」

梁青露沒好氣道：「沒了！依戚大人這種用法，有十箱也不夠！」

戚卓容遺憾地走了。

次日一早，大家整隊出發，戚卓容策馬到吳僉事身邊，問道：「吳大人昨夜可查出什麼來了？」

「這刺客身上乾乾淨淨，什麼痕跡也沒有，查不出來歷。」吳僉事搖頭嘆息，「戚大人還是心急了些，總該從他嘴裡問出點什麼，再殺了不遲。」

戚卓容皮笑肉不笑：「我這個人心胸狹隘，他冒犯我在先，我留不了他。反正一擊不成，還有下次，說不定能從下一個刺客口中問出什麼呢，吳大人說是嗎？」

吳僉事道：「戚大人說笑了，此次確是吳某辦事不力，才讓刺客混了進來。不會有下一次了。」

吳僉事很快被總兵叫走，梁青露見她身邊沒了別人，才狀似無意地靠了過來，低聲問道：「你昨夜為什麼突然動手？」

戚卓容言簡意賅：「他欲偷襲時，我正在擦洗。」

梁青露恍然。

雖然戚卓容行走在外無法沐浴，但至少也得擦擦身子，外袍褪去後只剩了裹胸，不知被那刺客看到了多少，趕緊滅口才是上計。

「你殺得太著急，不知道姓吳的有沒有看出來。」梁青露憂慮道。

「不殺也得殺了。」戚卓容說，「至於姓吳的，我們靜觀其變罷。」

那刺客話沒說完就被她一鏢殺了，他究竟想說什麼，可猜測的方向有很多，吳僉事一一排查下去也得耗費不少時間。

這一路上帶了不少瓦剌上繳的戰利品，行路並不快，將近一月才走到京畿。軍隊駐紮在城外，不得入內，只有幾位將領可以於次日進宮覲見天子。

戚卓容站在城樓下，望著那熟悉又陌生的匾額，一時間有種時空倒轉之感。她離開時正值嚴冬，京中北風封裹、疏冷蕭瑟，如今歸來已是早春，處處可見新綠嫩紅，暖意融融，看了便叫人心生歡喜。

「你還不走？」梁青露在身後道。

戚卓容回頭笑了笑：「走了。」

她與他們不是一路人，既然已經到了皇城腳下，就應該即刻入宮，不需要等到明日。

「娘娘，戚卓容回來了。」

慈寧宮中點了新調的薰香，太后本在閉目養神，聞言不由蹙了眉頭。

她緩緩睜開眼睛，嘆了口氣，道：「人在哪裡？」

「在東華門外。」柏翠回答，「是讓他先去見陛下，還是來見娘娘？」

「他大約並不想見我，一心奔著皇帝去了。」太后撈起手邊的茶盞，輕啜一口，「既然如此，就讓他去見罷。陛下現在在做什麼？」

「似乎是在午睡。」

太后笑了笑：「那就更好了。傳下去，陛下午睡，任何人不得打擾。」

戚卓容跟著引路的太監一路疾行，面上端莊淡然，心底早已風起雲湧。

三年多前，她離京離得太過倉促，很多事情都來不及佈置，到了漠北後才發覺自己幾乎是孤立無援。沒有人可以給她傳信，她對京中的訊息可謂是一