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他走到桌前，影子擋住燈的光亮，明飛卿才發現他來了。

淮瑾抬起微涼的手，放在明飛卿兩頰揉了揉，彷彿是個軟軟的暖手寶，揉夠了才問：「早上又濕又冷，你身上不難受？」

對於一個餘生都離不開湯藥的病人來說，在冬日裡晚睡早起地苦讀，無異於凌遲般的折磨。

明飛卿卻樂在其中：「有一點點，不過我很開心。」

他終於找到一件自己可以做並且能做好的事情，他當然開心，哪怕這份開心建立在身體的病痛之上。

淮瑾去摸他的手心，和臉頰一樣微涼，屋裡的地龍烘烤得暖如春日，但明飛卿手心還是發涼，歸根究底是身體虛弱的緣故。

淮瑾知道他在強撐著，問也不會說實話，便叫人去取熱水，又讓管家去把薑片燉雞拿進內院來。

一盞茶的功夫後，明飛卿雙腳浸在熱氣蒸騰的熱水裡，膝蓋舊傷上覆著兩片溫熱的毛巾，雙手貼在雞湯的碗沿取暖，臉頰漸漸暈起紅潤的血氣。

淮子玉替他把雞腿上的肉拆下來，一塊一塊餵進飛卿嘴裡，末了又盯著他把湯喝了，還夾起湯底的薑片送到他嘴邊：「薑片驅寒。」

明飛卿苦著臉把兩塊姜含進口中，雖然味道不好，但身體確實回暖過來，一暖他就想睡，眼皮上下打架，卻強撐著要把書裡的字看進去。

淮瑾抽走他手裡的書：「不許看書，去睡覺。」

這個人兩個月前才撿回一條命，現在為了一場春闈考試，怕要把這條殘命耗進去。

明飛卿伸手去搶書，稍一動作就覺得頭暈腦脹，眼前黑了片刻，再清醒時，人已經躺在床上，秦太醫正抓著他的右手把脈，淮瑾一臉擔憂地站在床邊。

秦冉把完脈，耳提面命要多休息，又給開了新藥。

明飛卿一臉沮喪，苦藥端到嘴邊，他把頭轉了過去，悶聲道：「娘親一直希望我能考上功名，我連這點心願都不能滿足她。」

淮瑾嘆氣：「只要你顧好自己的身體，我就不阻撓你進考場。」

明飛卿這才提起一點精神，拿過苦藥咕嚕咕嚕喝光了。

他撐著病軀在寒冬臘月苦熬了三個月，終於在開春順利地完成了春闈考試。

一個月後，春闈前三甲的卷子送到皇帝面前。

卷子是匿名卷，老皇帝審閱了前兩份文章，面上無波無瀾，等閱完第三份試卷，忽然拍手叫好，迭聲稱讚。

殿內的林丞相立即探頭去看試卷的內容，期望這份讓皇帝龍顏大悅的卷子出自自己兒子林霽之手。

皇帝當場將第三份試卷定為一甲，其餘兩份分別位列二三名。

名次定下後，張閣老才將硃卷的名字書寫上。

林丞相眼睜睜看著那份一甲文章寫上了「明飛卿」三個字。

不只林相，連皇帝的笑臉都暗了暗。

「這就是那位讓太后轉危為安的紫微星？朕聽說子玉很偏愛他。」

張閣老原想說些什麼，林丞相先跪地道：「請聖上恕微臣大不敬之罪。」

老皇帝看他一眼：「愛卿何出此言？」

林丞相：「微臣曾在書中看過，所謂紫微星其實，其實也就是帝星。」

身負帝星命格，本是天降祥瑞。

可若此人身份低微更不是皇室人員，這不就是上天在明示——所謂的「紫微星」將來是要將淮氏江山取而代之的禍害嗎？！

思及此，老皇帝的臉色已如醬油般烏黑。

近幾年，他聽過不少傳言。

得紫微星者能得天下，子玉自從身邊多了個明飛卿，幾乎萬事順利，最近一年更是平步青雲，劍指儲君之位。

皇帝膝下本來有五個兒子，淮瑾是最小最不受重視的