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張閣老眼見皇帝失態，驚嚇不已：「陛下，明飛卿是百年難得一見的可造之材，陛下何苦糾結於所謂的星象呢！？」

「你給朕閉嘴！」皇帝震怒：「朕決不能拿淮氏一族的未來做賭注。明飛卿明飛卿」

他抬手，在文章裡隨手圈了一句話：「他在文章裡抄襲朕的政論，朕要廢去他的功名，此人永世不得再入科考！」

此番變故當日就傳進淮瑾耳裡。

在聖旨下達之前，他緊急進了一趟宮，替明飛卿辯駁道：「他僅僅用父皇的政論做了一句引言而已，人人都是這樣寫的，林霽更是用了一整段進去，父皇憑什麼判飛卿作弊？」

皇帝隱在日光的陰影裡：「朕說他作弊，他就是作弊。」

淮瑾：「三甲文章早已公示多日，父皇是皇帝，你能一錘定音，卻未必能讓國子監的學生和民間百姓信服！」

皇帝：「確是如此，所以朕要你去勸勸明飛卿，勸他將一甲的功名讓給榜眼林霽，否則，朕就以科舉舞弊的重罪，將他下獄，他那副身子骨，在牢獄裡能撐幾日，子玉，你心中有數。」

「父皇是在逼我。」淮瑾隱在袖下的手握得死緊，幾乎要把骨頭扭斷，他咬牙切齒，連偽裝都忘了，像一隻隨時要伏擊老狼的小狼，雙眼充斥著憤怒與慾望。

老皇帝並不將幼崽的憤怒放在眼裡，他打了明飛卿一巴掌，卻把糖塞進了淮瑾手裡：「辦好這件事，你就是西溱名正言順的儲君。」

「你如今的憤怒朕全然理解，朕要提醒你，只要站在最高處，才能保住自己想保的人，你還遠遠不夠。」

宮裡的旨意還是下到了王府門口，太監宣旨時，周遭的百姓以為是狀元郎要誕生了，都等著來蹭些喜氣。

然而這道聖旨卻是敲打明飛卿科舉舞弊一事。

「陛下要明公子好自為之，莫做這種骯髒事。」大太監唸完繁瑣的旨意，不忘轉達皇帝的口諭。

這話周遭人都聽得一清二楚，有人聽懂了其中原委，大罵一聲：「晦氣！」，緊接著所有來蹭狀元郎喜氣的人，都開始唾罵。

明飛卿面頰發熱，耳鳴不已，良久，他才想起為自己申辯：「我沒有作弊，陛下是不是弄錯了？」

大太監不忍心看他的表情，只將聖旨遞過去，明飛卿不接。

「不接聖旨，視為大逆不道。明公子，接了它。」大太監低聲道：「莫要牽連王爺啊。」

「」

明飛卿如遭雷擊，遲鈍地抬手，就要碰到聖旨的那一瞬間，淮瑾騎馬趕到。

他如見救星，扔下聖旨，起身飛撲進阿瑾懷中，抓著他的手迭聲說：「聖上一定是弄錯了，他怎麼會說我舞弊呢？我沒有舞弊，阿瑾，你知道的！我不會做這種事！」

「我知道，飛卿。」淮瑾抱住明飛卿，替他揩去眼角急急落下的淚珠，「我知道你不屑做這種事。」

明飛卿終於能透出一口氣來，正想說要進宮裡和聖上親自解釋，淮子玉忽然捧著他的臉道：

「飛卿，把狀元的位置，讓給林霽吧。」

明飛卿睜大了淚眼，不敢相信這話是從淮瑾口中說出來的。

淮瑾說：「你已經有我了，人不能貪心。」

明飛卿眼角淌下淚水：「我拿我應得的東西，在你口中，變成了貪？」

淮子玉無言以對，他只能扣住飛卿的後腦勺，深深地親吻他。

明飛卿卻像是被抽走了所有生機，眸中的光黯淡下來。

半個月後，林霽風風光光地當上了狀元郎，坐在白馬上，春風得意，腰間還掛著靖王府的腰牌。

明飛卿隱在酒樓上，垂眸看著這一切。

他忽而慘笑一聲，把天青嚇了一跳。

天