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一桌客人剛走，鍾姚迅速的將碗疊起來，又將桌子擦乾淨，順便再招呼了四個客人入座，才轉身將她推回灶臺邊，笑著說：「別和我客氣，你請我吃豆花兒，我幫點忙，都是小事兒。」

「可是……」

老闆娘想說請你吃豆花兒本就是為了感謝你教我這個做法，現在哪兒還好意思讓你幫忙？

鍾姚沒等她說完，見有客人吃完，又馬上過去收拾。

老闆娘見這姑娘風風火火，明明是個貴人打扮，卻是一點也不嬌氣，也不嫌棄她這小攤簡陋髒亂，做事敏捷，井井有條，招呼客人也熱情大方，倒是和她以前所見的那些富貴人家的小姐完全不同。

本想再婉拒下，但見那姑娘態度堅決，加之現在的確客人太多，她也就顧不上客氣，回去繼續做事。

大約一個多時辰之後小攤才差不多清閒下來。

鍾姚坐著休息，老闆娘給她和閆清一人端了碗豆乳解渴。

老闆娘終於有空將一直背在背上的小嬰兒放下來一點一點的餵米粥，小娃娃應該早就餓了，剛才就哭鬧不止，現在安安靜靜的喝粥時眼睛鼻頭還是紅紅的。

鍾姚看了會兒實在沒忍住問：「嫂子這麼忙，為何不叫你丈夫來幫忙呢？」

這條街上的小攤家家都是夫妻聯手，甚至有的還有兄弟姐妹幫忙，唯獨這豆花小攤，一個女人和一個六七歲的孩子，顯得那麼形單影隻又讓人心酸。

老闆娘抬頭眼神有一瞬間的哀傷，隨即又堅強的掩了下去，只苦笑的搖了搖頭。

原來這老闆娘本不是沛城人，當初家鄉水患後發了疫情，家裡人都死了，剩她一人逃難到此，精疲力竭暈倒在山林中被打獵的袁大郎所救。

兩人一來二去生出了感情，便成了親。袁大郎父母也去的早，有個弟弟早年夭折，家中便只剩他一人。

早年間夫妻二人日子過的也還好，袁大郎的父母留下一塊不大不小的地，平日耕種自給自足，農閒時袁大郎進山打點獵物貼補家用，平日裡手中還能有點餘錢，孕有一子，夫妻和睦，小日子也過的有滋有味。

可自從三年前新皇登基，田地賦稅年年增加，哪怕遇到荒種年收成不好也不減稅，日子越來越難過，種田都不夠稅錢，袁大郎只得常年進山狩獵換錢。

直至去年年底，朝廷突然強徵兵役。

袁嫂子剛生了小兒子還在哺乳期，袁大郎自不敢將如此情況的妻子和六歲兒子丟在家裡自生自滅。

不服兵役，便只能交銀子抵人頭。

家裡所有的存錢都用來抵了兵役人頭。

時值冬日，家徒四壁，存糧不多，又有嗷嗷待哺的小兒子和正在長身體的大兒子要養，袁大郎咬咬牙，決定進山去打點野物。

沛城的冬天雖不會大雪封山，但也會有薄雪凝冰，山中許多地方地勢險要，起了冰後山高地滑很是危險，所以一般的獵戶都不會在冬日這兩月冒險進山。

若不是被逼的活不了，誰願意拿命相博？

大家的顧慮是對的，事實證明大自然很少會對某個人慈悲，袁大郎進山後果然就沒能回來。

袁嫂子日日在家苦等，求了許多人也沒人願意大冬天進山幫她找人，一直到天氣回暖後，才有獵戶在山中找到了穿著袁大郎衣服的骸骨。

家裡只剩一個女人和兩個孩子，袁嫂子連悲傷的時間都沒有，日子總要過下去，地是種不了了，只得賣了維持生計。

村裡人看她孤兒寡母可憐，村長帶頭每家人湊了點錢，和著她自己賣地的錢才在城裡租了這麼個小攤位賣點豆花兒過日子。

袁嫂子說這些時，面容平靜，生活的苦難已將那些哀痛磨平，沒有時間緬懷過往，人要活下去，只能往前看。