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「可是什麼？」週六太爺訓斥道，「蠢東西！兒子什麼時候沒有？大奶奶與你正當年盛，再生一個嫡子也未可知，何況沒了煒兒，你還有兩個嫡子，這週遊的嗣子可就只有一個，咱們家若是不搶，其他旁支可就等著這個千載難逢的機會！」

「不，非是兒子不願……實在是……」周灃叫道，「就在方才，周府的下人來咱們家報喪了，用的還是……周家家主周娉婷的名義！」

「什麼？！」週六太爺猛地回身。

周灃趕緊低下了頭，將訃聞給遞了上去。

「這……這簡直……豈有此理，胡鬧至極！」週六太爺將帖子一把砸在地上，怒道：「可惡！」

「就是、就是！」周灃道，「周娉婷一個女流之輩，怎能為父發喪呢？更別說繼任周家家主了！」

週六太爺面沉如水，「小丫頭竟敢耍我，明日在祠堂之前，要她好看！」

他相信，族中只要接到訃聞和明日集中祠堂訊息的人，心中的念頭必定同他一樣。

「那……爹，煒兒……」周灃小心翼翼地試探道。

「明日依舊帶上。」週六太爺冷哼道，「一個乳臭未乾的丫頭，竟敢跟我作對，週遊的家產，必定入咱們家的囊中！」

是夜，周府。

江夫人與周娉婷在靈前已守了半日，眼看著夜色降臨，江夫人心疼妹妹，便輕聲勸道：「小小，你一整天未曾進食，先去用些晚飯，這裡我和你姐夫先守著好了。」

周娉婷並不覺得哪裡餓，被囚禁在密室時，常常三天兩頭吃不飽，久而久之，她也習慣了，不知饑飽。但如今她身體康健才能對付那些虎視眈眈的人，更何況還有事要處理。

「好。」她點頭說，「我去去就來，姐姐，辛苦你與姐夫了。」

她與自己這般見外，是十年沒聯絡生疏了，也是她蒙受劫難，對人更提防了。江夫人心疼得緊，卻不知如何是好，只能應道：「你放心去做你想做的事吧，身體要緊，父親泉下有知，絕不會怪罪你的。」

聞言，周娉婷不禁又回頭看了一眼靈堂，才走過穿堂，到東院去了。

周府分成三個縱列布局，中間一溜往北是大門、大廳、內廳、正房、後院所在的正院，西院是幾個大家奴的院子和周氏祠堂、花園，東院有三個隔開的部分，最小最南邊的倒座房是馬廄，中間是三個小小的院子，住著小廝們，隔了條夾道便是帳房，再過一條連線東穿堂的夾道，便是周家歷代嫡長子的住所物華苑。週遊膝下無子，這物華苑一直都是周娉婷的住所。

物華苑分為兩進，前邊是若衝堂，周娉婷一貫住在後邊的若缺居，但這回她到了物華苑，卻先在若衝堂坐了下來。不等她吩咐，一個丫鬟便上前問道：「小姐，您自回府便不曾進過粒米，先用些晚飯可好？」

周娉婷點頭，丫鬟便端上一碗素粥、三碟糕點，恭敬地侍立在旁。周娉婷將素粥嘗了一口便放下了，青花瓷碗落在堅硬的紅木桌上，發出咚的一聲響。丫鬟嚇了一跳，忙看周娉婷的神色，周娉婷的臉色微冷，問道：「這是什麼粥？」

「小姐恕罪。」丫鬟從未見過如此面冷之人，嚇得立時跪下道：「今日老爺蒙難，小姐身帶重孝，不能食葷腥，婢子擔心小姐身子受不住，便自作主張做了碗清心粥，不知小姐口味，請小姐恕罪。」

周娉婷用湯匙攪了攪碗裡的粥，沒說饒恕也沒說懲罰，又問道：「這粥里加了什麼？」

「回小姐的話，這粥是用糙米、綠豆、小米做底，泡軟之後先放入蒸籠蒸煮，再與加入紫山藥丁、枸杞、百合熬煮成的。」丫鬟急急解釋道，「小姐，這其中絕無半點葷腥，」

紫山藥對氣虛體質有滋補作用，難得這丫鬟知道。周娉婷心中點頭，面上不動聲色，又問道