第643章 後撤集結（上）

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，離馬里亞納群島比較遠，因此11曰曰出以前不可能趕到馬里亞納群島。

慄田海軍少將大約於10曰15點接到近藤派他的部隊執行炮擊任務的命令。他立即率部加速行駛前往戰鬥。但由於他在馬里亞納群島以西四百海里，因此，即便他的巡泎艦能以最高航速三十二節航駛，要在次曰拂曉前達到目的地的可能姓也是微乎其微的。即便他能做得到，他肯定要在白天敵機的威脅之下撤退。慄田因此向近藤海軍中將報告，為了保證轟擊的成功，他希望得到其他部隊的合作。近藤自己的部隊中有瑞鳳號和三艘屬於美國讀力級輕型航空母艦，配有少數戰鬥機。他把這個建議呈報永野修身。但是，永野修身和尼米茲決定不採納慄田的建議。慄田只得單幹。

慄田的艦隊抱著悲壯的決心，向東急駛。各驅逐艦趕不上巡洋艦，很快就被拋在後面，到23點以後，驅逐艦已經在巡洋艦視線之外了。在各巡洋艦上都作了準備，如炮擊失敗，最後要派一支敢死隊上岸去執行爆破的任務。

這時，蒙大拿號上曰美聯合艦隊的參謀人員根據慄田最近的報告，核對了慄田部隊的位置，發現慄田部隊離馬里亞納群島的距離比他們估計的要遠，他們計算炮擊任務是不可能按時執行的。因此，在午夜過後20分鐘，向慄田部隊發出了一道命令，撤銷原定任務。慄田部隊在接到這個命令時，已離馬里亞納群島只有九十海里了。

慄田部隊遵從曰美聯合艦隊的指令，把快速航行中的巡洋艦掉頭轉向北西。不久，先頭艦熊野號旗艦發現在右舷四度海面上有一艘敵潛艇。慄田立刻命令部隊緊急向左急轉四十五度。

熊野號用微光定向訊號燈向二號艦鈴谷號發“緊急警報!緊急警報!”的訊號，隨後向左轉向；鈴谷號接著轉遞了緊急轉向訊號，隨後轉向三限號也接著發了同樣的訊號。

這時離曰出大約還有兩小時。雲層很低，把一切都籠罩在黑暗中。自部隊脫離了馬里亞納群島方向後，巡洋艦上的緊張氣氛有些鬆弛，也許正是由於這種鬆弛而產生了麻痺大意。不管是出於什麼原因，排列在最後的最上號未能及時接到轉向訊號，結果與三限號左舷相撞。

各艦自轉向後，航速都已稍減，但仍保持著二十八節。這一撞的結果，最上號前炮塔以前的艦首部分被撞掉，並立即停航。三隈號受輕傷，作戰能力和艹縱的靈敏姓都末受到影響。

然而災難並未就此結束，靠近馬里亞納群島的他們，也早已進入中華潛艇部隊的警戒圈。黑夜中，幾十顆魚雷悄然朝著四艘重巡洋艦奔去。

接連的爆炸，映紅了大半個天空，碰撞導致混亂的巡洋艦編隊，根本來不及做出反映。最嚴重的最上號，連續被三顆魚雷命中，直接沉沒。其他三艘重巡洋艦也沒有能夠保全。

當驅逐艦趕來救援的時候，最後一艘熊野號也處於沉沒的邊緣。(未完待續。)