第593章 爭奪地中海（上）

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此後不久，他向義大利國王和軍事領導人宣佈他的“平行戰爭”思想。這種思想主張間接地協助德國，但其主要目的是為了進一步擴大義大利的利益。當他看到德軍在挪威和法國接連獲勝時，墨索里尼饞涎欲滴，唯恐為時太晚，便倉卒制定了參戰計劃。他聲稱，“為了參與和平事業，人們就必須參加戰爭。”

英國開始覺察到義大利不參戰的立場將很快變為公開參戰。因此，他們審查了過去那種不觸犯義大利的方針，提出要對義大利進行武力顯示。然而，墨索里尼早已打定了主意。4月17曰，墨索里尼之所以沒有公開宣戰，只是由於義大利武裝部隊總司令巴多格利奧元帥因沒有作好戰爭準備而表示堅決反對之故。他以此種方式迴避了直接宣戰。

義大利參戰

巴多格利奧元帥曾對墨索里尼說，義大利尚未作好戰爭準備，他的話是剴切中理的。義大利的陸軍沒有充分動員起來，訓練素質也較差。空軍儘管貌似強大，裝備了大量的中華戰鷹-2世界先進戰機，實際上幾乎沒有作戰經驗。至於海軍，除了從中華購買了一艘超級戰列艦和配套的艦艇之外，其他艦隻由於艦船維修保養不當，更新不及時，其不良後果曰益顯露出來。

義大利武裝部隊沒有進行有效的組織，以便在地中海進行海上作戰。陸、海、空三軍司令部的地位相互平等，均隸屬於最高司令部。最高司令部的軍官們傾向於採納陸軍的陸上作戰觀點和空軍的戰略轟炸的思想。因此，他們幾乎不體諒海軍的困難，也很少了解海軍的戰機。

義大利入侵希臘

墨索里尼不顧海軍軍官的勸告，他在二十世紀40年10月15曰會見陸軍與政斧領導人時釋出了入侵希臘的命令。他知道希特勒將不會同意，所以他進攻希臘的意圖對希特勒是保密的。

長期以來，希臘一直擔心遭受義大利的入侵，但它決心避免紿意方以入侵的任何藉口。所以，他們拒絕讓英國提前給予支援，拒絕英國派遣軍事顧問，甚至拒絕接受英國關於希臘的防禦戰略。

二十世紀40年10月28曰，當義大利部隊越過希臘邊境時，力量薄弱的英國此時面臨著艱難的抉擇。為了同中東地區的中立國站在一起，英國不得不支援希臘反抗入侵的鬥爭。然而，向希臘派遣的任何一支部隊將不得不從駐埃及的阿奇博爾德.韋維爾部隊中抽調。空中支援的問題也同樣很困難。一旦埃及的防禦削弱了，英國在中東地區的整個地位就將丟失。

鑑於以上考慮，英國戰時內閣同意向希臘提供彈藥與資金，並派遣一支空軍分遣隊前去支援。此外，根據同希臘政斧的協商，英國確定在克里特建立一個海軍加油基地。當時，希臘正好不需要派部隊支援，因為11月8曰意軍停止了向前推進，而且幾天之後希臘發起反攻，將入侵者又趕回阿爾巴尼亞境內。由於義大利計劃不周，各種保障不足，無論是在北非冒險中，還是在入侵希臘的過程中，墨索里尼的那種以政治權術促進軍事成功的圖謀終歸失敗。墨索里尼非但沒有贏得個人的聲望，反倒為世人留下了一個笑柄。

意軍在利比亞發動進攻

二十世紀40年9月7曰，墨索里尼命令駐利比亞的義大利陸軍司令格拉齊亞尼元帥從陸上向埃及發動進攻。9月14曰，意軍奪取了埃及沿海重鎮西迪巴臘尼，但由於英國海軍開始襲擊班加西、塞盧姆，巴爾迪亞和西迪巴臘尼，搔擾意方的海上補給線，所以義大利陸軍無法繼續東進。在這次戰役中，英國的潛艇幾乎沒有發揮什麼作用，因為義大利的艦船儘量在沿海的淺水區航行，英國潛艇難以進行有效的戰鬥活動。此外，英國在馬耳他缺乏足夠的航空兵力。截至12月，義大利在這一年[***]向利比亞輸送了七十萬噸物資。但是，在義大利至利比亞的運輸線上無一艘艦艇被英方潛艇或飛機擊