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「小桃……原是想著等你再回來時，略微責罰些許。往後，綾羅綢緞，朱釵寶鈿，都絕不再叫你受一絲委屈的。」楚山潯眉眼迷離，破天荒的說著這般溫柔的話語，他右手無力的拭去女子面上的淚珠，「別哭了，清減了也就笑起來還有兩分可愛，如今這一哭可醜的什麼樣呢。」

「怎麼活著不好呢，何苦偏要想的太細，偏要自傷。」難得聽他溫聲細語，卻反倒把福桃兒的眼淚又多勾出兩分。置氣般的拉過他右臂，在傷口處撒了藥又熟練地包紮了起來。

「以後不會了……」桃花眼瀲灩苦笑，毫不迴避地盯視著她包紮的雙手。

夜色沉沉，蟬聲唧唧，四處人家還有晚歸的，傳來炒菜的油香氣。福桃兒飲的不多，後勁上來了，卻比楚山潯醉的還厲害。

大暑裡的天熱的很，唯有這小河邊傳來悠悠涼風，還勉強是個消夏的好地方。

女子摘了兜帽，烏髮如雲的披散下來，卻剪去了一半隻和男子一般長度。她白皙柔嫩的臉頰酡紅，側著身一直緊鎖淡眉出神地望著河面。

陋巷裡買不著烈酒，酒罈子裡其實只是度數略高的米酒。楚山潯喝了半日又被刺痛激著，這時候反而倒是酒醒了不少。

轉頭凝望著女子的面容，他好似於絕望中抓著浮木一般，整顆心竟莫名覺著有了落地的歸處。

她著了粗劣的男裝，身形單薄，眉眼清淡。質樸無鹽的臉上，從來不施一絲脂粉。兩隻手的掌心處是經年勞作的薄繭，細細密密的附在她纖長的十指上。

若是旁的世家閨秀這樣雙十年紀正該在後院裡呼奴使婢，簪花茶話。楚山潯忽然溫存地靠了過去，作了個極為依戀真情的動作——他放低了身子，將頭歪了，輕輕地側貼在她額間。

兩個人雙額相抵，福桃兒怔了下，猶豫一瞬後，似能察覺出他的柔情小意，也就隨了他去，沒有躲開身子。

歷經這一場大劫，卻唯有這丫頭，偏還能不離不棄地扶持自己。楚山潯貼著她溫涼光潔的額頭，心裡走馬燈一般湧過四處吃閉門羹，被人折辱磋磨的日子。

而唯有她，見了他這般落魄自傷的慘況，不但不厭棄，竟然還會為他落淚。祖母去後，恐怕世間就再無人會這般待他。就沖今日這一番淚，楚山潯闔目暗暗起誓，便是右手廢了，他也要重頭來過，不論能否東山再起，至少他也得養活這丫頭，不叫她再出去受苦。

「錢家將授課的月例提到了十兩，明日起，你若高興，還仍去擺字攤，只是別再寅正起身去餃餌鋪幫工了。」

說到餃餌店，福桃兒起身推開他，從衣袖裡掏出包散碎銀子，忍著昏沉將白日裡遇到若萍的事說了：「銀錢不缺了，咱們還是先離城避一避去吧。」

她雖然將若萍怎樣欺辱挑釁的過程隱匿了，可楚山潯見識過那陪嫁丫頭的潑辣，怎麼猜不到她今日的遭際。他暗自罵了兩句，垂著臉看不清神色。

若依他從前的性子，定然是不屑躲避的。可顧忌著拖累福桃兒，也就點頭應下了。

對岸的燈火依次暗了，福桃兒喝的大醉，到了時辰，卻還掙扎著起身進去鋪床。楚山潯忙去扶了她，進的屋去，卻將地上的被褥三兩下收了起來。

「唉，收了是、是作甚？」她說話不穩，神智也只剩了一半，看著被褥全收起了，才皺著眉心，歪在桌邊看他。

一雙黑白分明的瀲灩眸子看過來，楚山潯蹲下身，將雙手環在她腰側，有些無賴地抬眸道：「我心裡不安，小桃，陪我一道睡塌吧。」

見她側了腦袋疑惑地垂眸，楚山潯曉得她是真喝醉了，便又誘哄說：「就陪我一夜吧，地上又悶又硬。咱們說說話，也就睡著了。」

見她只是含笑，楚山潯趁勢便將人帶了起來，兩個坐到了塌上，將垂紗放了。