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自從二十年前，庚巳之亂蕭翊殉國，愛女罹難，蕭氏便一心撲到了族物俗事上，藉此來麻痺心底的空茫痛楚，如今在朝中，倒是頗有威望。

鹽鐵一事，茲事體大，景泰帝從來疑心多變。這一出口，堂下諸人皆是議論紛紛。商討了二刻，仍是謹慎無決。

「元兒，你素來縝密多策，今日，如何少言不語了？」

朱氏面色慈藹地看向養子，眼角處的紋路中卻透著沉吟思量。

「兒子倒卻是對各地漕運商戶略為知曉，不過……」蕭元洲今日篤定許多，恭敬地朝幾位叔公族兄拱拱手，「若是掌了此事，族印豈非決定的太過草率了。」

「甚是。」武欽侯蕭群年已八十，卻已然精神矍鑠。老者鬚髮皆白，肅然瞥了眼堂內幾位，有心偏袒自家孩子，無奈卻毫無功勳，「此事的確難斷，少不得還得由侄媳來定奪。」

言罷，老者給了蕭元洲一個意味深長的眼神─不論他立了多少功勳，始終出身過於卑賤了些。

這蕭元洲的外祖原是小吏出身，他母親機緣巧合卻與蕭翊情定。卻因身份有別，最後另嫁了他人。然而，黨爭之禍酷烈，其父牽連，落得個滿門獲罪，男丁斬首，女子充入教坊司的下場。

因為蕭元洲時年才三歲不到，才得以保全同母一道入了教坊司。

在教坊司的兩年裡，他見慣了人世的醜惡炎涼。其母陳氏，初時悲絕，很快卻能笑臉迎客。兩年後，蕭翊戍邊回來，自然是偷偷要了刑部的文書，趕去贖陳氏。

臨澤公主那時正逼嫁蕭翊，聽了信，便日日去尋他母子，也並不用權勢欺壓，只是一味同陳氏說項。

也不知後來是何緣故，陳氏有一日描眉點額，帶了兒子去公主府拜謁。正喝著茶，誰知那陳氏忽而腹痛如絞，口吐黑血。

五歲的蕭元洲就這麼看著生母，忍著劇痛跪在地上，但求公主給他一口飯吃，也好過去母族舅家受人冷眼。陳氏是在臨澤懷裡死去的，血沫吐了公主一身，咽氣前，猶自推開哭著的小兒，對他說的最後一句話是：「是阿孃對不起公主……元兒，往後你……務須孝敬、聽她的話。」

對著幾位長輩的探究視線，蕭元洲從回憶中醒轉，他知道蕭氏族人對自己總是心有芥蒂的，當即淡笑垂眸，「太醫說母親身子愈發健朗，鹽鐵之權，子侄們或須輔佐便是。」

堂上雍容貴氣的婦人清淺地掃他一眼，倏而笑著轉了話題：「再議罷。元兒，再有兩月，你便過而立了，倒是該先著急娶妻立家之事。後日上林苑消夏宮宴，帶著你的兩個族弟，切不可再推脫了。」

蕭元洲因為身份特殊，這多年來文武兼修，二十三歲那年會試末榜。爾後便專注朝堂軍功。因幼年教坊司的經歷和生母的罹難，在他心裡，唯有無盡的權勢地位才是根本。故而拖到重創韃靼後，除了一房侍妾，仍是家室空置。

雖則已經恩封了靖遠侯，可只要母親和族公們還在一日，他這個小吏罪人，教坊司出身的外人，恐怕始終掌不了真正的大權。

「兒子謹記母親教誨。」

說罷，眾人一併行禮告退。

只餘臨澤公主一人，扶了侍女聽荷的手，穿過冗深幽暗的迴廊。守夜的僕役各自盡忠職守，見她過去，卻多是默然無聲。她依例睡前去蕭翊原來的書房打坐片刻，睜開眼的一瞬間，忽然覺著偌大的國公府空空蕩蕩，自己像一縷遊魂常駐。

多年的修行沉靜，在這一刻虛空到荒謬，唯覺胸腹酸澀，一滴濁淚滾下她不再青春的面龐，落在價值千金的楠木桌案上，無人無聲。

第91章 醋意 []

說來也怪, 連著好幾日，不論福桃兒走哪條路去鋪子，那個眼下有淚痣的男子總是能適時的出現。或是騎馬或是共乘, 總是纏著她