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「子歸，還未賀喜你榮升少保。」靖遠侯蕭元洲從馬車裡探出了頭，一顆淚痣襯得他蒼白的面容有些妖冶，「遞了拜帖，怎的卻回的那般生疏。」

「豈敢豈敢。」楚山潯勒住馬韁，思量了下，「侯爺身子可好些了，過兩日去我那兒喝酒？」

靖遠侯應了，下了垂簾揚長而去。

如今四邊皆不太平，朝中又詭譎無常。蕭元洲此人雖是武將，卻素有頑疾，心思也縝密如海，是以並不能傾心相待。此番西北再亂，聖人未派他二人隨行，反而讓廢汗與邊勇將軍同去，便是有掣肘提防之意。

靖遠侯的父親是左柱國蕭翊。蕭家本是前朝皇族，投靠□□後，百年來也是興盛不衰，與宮中王孫多有聯姻。只是到了蕭翊這一輩，因是痴戀淮陽公主一人，夫婦兩個琴瑟和鳴，只生了一個嫡女，蕭翊又於庚巳之亂殉國，家族便從此凋零許多。

不過淮陽公主是景泰帝嫡親的姑母，才由庶子蕭元洲扛起了偌大的家業。

對於這個昔日的軍友，於朝於私，楚山潯都不願走得過近。

晚晴齋一樓的花廳裡，沒有等回正主，福桃兒鋪子裡陪了一日，此刻也是腹中飢餓。桌子上的菜餚十分簡單，不過一葷二素。

混的熟稔了，無人處，丫鬟竹雲和漱玉便也拿了碗筷與她同桌進膳。她是個隨遇而安的人，原本以為會被楚山潯拘在府裡。可如今倒也沒有，兩個丫鬟雖然鼓譟心思多，卻都算是良善本分。是以，這日子過久了，倒是虧了她們的陪伴了。

三人一邊吃菜，一邊就聽竹雲嘰咕著，像只鳥雀般，回憶著街市上的趣景。兩個丫鬟是土生土長的京城人士，於風俗民情甚至宮闈野史都知道許多。對著福桃兒這麼個弱勢和氣的臉，她們已經是絲毫沒有懼意了。

「夫人，西苑裡那兩個，您真不管管？才來一日，要這要那的。」突然話鋒一轉，竹雲埋怨起了新來的兩個。

「就是那個叫瓊華的，還沒服侍過……」

「竹雲！」漱玉筷子一響，瞪了她一眼。

漱玉接過了話頭，朝主母正色道：「倒也的確是，方才送晚膳去，那瓊華嫌棄菜色太素，非要叫廚房重做……」

聽她們一人一句地議論著，福桃兒挑著碗裡的香菜，不緊不慢地開口：「怕是從前在外頭吃得不好，傳話給郝管事，吃的喝的就盡依著她們吧。伺候的人也揀選一遍，莫要剋扣欺主了。」

「夫人，您是沒見過她兩個作派，還欺主？又不是個個都同您一般……」

「竹雲！」漱玉已經無法了，偷眼見主母頗不在意，遂無奈道，「夫人好性。雖說是大人親自留的人，可規矩尊卑決不能費。明日一早，得叫她兩個來請安見禮才是。」

「對對對，不過是兩個粉頭伶人。夫人您還是得拿出點樣子來，明日好好殺殺她們的威風呀。」

「都是漂萍苦命的人。」福桃兒只是笑笑，並不認同，「當著人家的面，可不許說重話了。」

剛一跨進院子，楚山潯見到的就是她與丫鬟同桌吃飯，一邊還說她新收的侍妾是苦命人的話。

「快別說了。」漱玉拉了竹雲的手趕忙退開，「大人恕罪，奴婢……」

「是我一個人吃不了，才叫她們同坐的。大人……是還沒吃飯嗎？漱玉，快下去加菜來。」

對她的寬厚無度，楚山潯早有預料，是以對這兩個丫鬟的品行也是考校數回。對這等小事，如今也懶得計較。

吩咐廚房又送了三個素菜一碟點心，兩個丫鬟便相攜著退了下去。

他是二十出頭血氣方剛的年歲，前些日子，曾有過徹夜難眠，一夜裡回小塌三次的經歷。是以自傷好後，為了方便與她同塌而眠，楚山潯近日幾乎是吃素了。

這一頓飯吃得