第52節

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見管事在堂外張望著，彷彿有事，便叫了進來。

管事說，老夫人親自下廚，給他做了一桌飯菜，自己也不吃，一直空著腹，在等他回，方才打發自己過來催問。

謝長庚看了眼外頭。

天色漆黑，外頭完全暗了下去。

他收回目光，見劉管等人都看著自己，方意識到不早了，幾人只怕都已飢腸轆轆，有家室的，家中妻子，大約也正在等人回去用飯，便叫散去，明日著手做事。

部下遵命而去。謝長庚不想老母久等，匆匆也回到後頭，見果然做了一桌豐盛菜餚，在等著自己吃飯，忙將人扶上桌。

“娘，你何必如此辛苦。你來這裡，兒子未曾盡孝，還要娘你下廚等我，兒子實在無地自容。”

謝母將戚靈鳳叫了出來，笑眯眯地說：“有鳳兒幫著，娘不辛苦。鳳兒，你也忙了半天，坐下一起吃。”

戚靈鳳忙擺手：“鳳兒不敢。老夫人和姐夫用飯吧，我伺候老夫人。”

“叫你坐，你就坐！”

謝母命秋菊替戚靈鳳布座，見她還不肯，佯怒道：“還不坐下！你也不聽我的話了？”戚靈鳳看了一眼對面的謝長庚，見他看著自己，一言不發，終於挨著半邊凳子，坐了下來。

謝母這才高興了起來，叫秋菊給兒子倒酒，自己不停地給他夾菜。

“你多吃些。鳳兒手藝好，這幾道菜都是她做的，你嚐了就知道。有家有室的人，竟瘦成了這樣，娶的人，也不知道有什麼用，娘見了都心疼。”

謝長庚確實腹中飢餓，只是聽到老母在耳邊絮絮叨叨，說的話，並不是很想聽，胃口一下便敗光了。推不過自己母親的情，勉強吃了一碗飯，也沒怎麼夾菜，起了身，自己替老母打飯，盛湯，說：“娘，兒子方才在前頭已經吃了些東西，飽了，還有事，娘你慢用，晚上記得早些歇息。”

他出了飯廳，徑直去了書房。

時辰漸晚，戌時末，謝長庚埋首案牘，漸漸覺得後背傷處又隱隱酸脹，難免便想起那刺了自己的婦人，慢慢停了手中之筆，這時，忽聽門外起了一陣由遠及近的輕悄足聲，門被輕輕叩動，回過神來，見一道女子身影，姍姍而來。

戚靈鳳入內，手中託了一隻托盤，盤中有盞，停在他的面前，雙目脈脈望來。

“姐夫，老夫人說你晚飯也沒吃幾口，怕你飢餓，命我做了宵夜送來。姐夫不要嫌棄。”

她將托盤放在桌上，開啟碗盞，隨即站在一旁，悄悄望著燭火之後的英俊男子。

謝長庚本想開口叫她回去，略一遲疑，改了主意，慢慢放下筆，說道：“戚氏，我母親這趟帶你過來，她目的為何，你可知道？”

戚靈鳳臉紅了，聲若蚊吶：“老夫人和我提過幾句……”

謝長庚點頭。

“我母親在我面前也說過，我亦曾不止一次回覆。這個，不知她可否轉告過你？”

戚靈鳳低頭不語。

謝長庚繼續道：“我母親叫我納你為妾，以此報你當年救她的恩情。我以為不妥。這於你，於你戚家，都太過輕慢，料你母親在天之靈，也是不願。我的意思，是叫我母親認你為女，替你安排一門親事，風光出嫁。”

戚靈鳳抬起頭，方才面上的紅暈，早已褪去。

“姐夫，我知我蒲柳之姿，本不敢妄想什麼。但這麼多年以來，我對姐夫你，一片真心，天可為鑑……”

她凝視著燈後那男子，眼中凝出淚光，慢慢地跪在了地上。

“姐夫，我真的不計名分，做妾心甘情願。只要這輩子，能長隨在老夫人和姐夫你們身邊伺候，我便心滿意足。求求姐夫，不要這麼狠心……”

謝長庚說：“我已有妻，無須納妾伺候。至於你與我母