從徵柴榮

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藝高強的精壯男子，在中下級軍官中提拔了一大批素質高且忠於自己的心腹，並廣泛的安排到了殿前司和侍衛司兩個行列。就這樣，趙匡胤藉著國家的政策，在給國家優選軍隊的同時又大大增強了自己在軍隊中的實力和威望。

顯德三年春天，趙匡胤隨柴榮征討南唐，此戰規格出乎尋常的高，南唐方面派出了皇甫暉和姚鳳領軍十五萬迎戰，駐紮在清流關，皇甫暉時五代時期的百戰宿將，歷仕後唐後晉來到南唐，是當時南唐難得的將才。

柴榮兵分兩路，自率精銳部隊攻打壽州，令趙匡胤率所部取清流關，趙匡胤軍隊數量遠少於皇甫暉，加之對方憑關據守，形勢對趙匡胤不利。但趙匡胤軍事才能實在優秀，研究了清流關的地勢地形後做出了部署：兵分兩路，一路正面佯攻，另一路由趙匡胤親自率領，翻山越嶺，從清流關背後出奇兵襲擊。皇甫暉仗著人多勢眾，一開始並沒有對趙匡胤太過重視，後周軍隊出現在關前時親自領兵在關前對陣，然而剛剛開戰沒多久，趙匡胤便從後方奇襲出來，皇甫暉中軍大亂，慌忙敗退，餘部退入滁州城。

滁州城大家都不陌生，作為歷史名城，在五代時期就是江南重鎮，滁州城城牆高大，皇甫暉所率餘部人數並不少，如果據城不出，堅守是不成問題的，但皇甫暉也不知道是犯了什麼糊塗，趙匡胤追至城下時對著趙匡胤喊話，稱雙方各為其主，自己要在城外列隊迎敵，與趙匡胤決一勝負。

這種決策是非常腦殘的，部隊新敗，士氣低落，對方士氣正盛，這種情況下最好的辦法就是堅守城池，慢慢消磨對方計程車氣，但皇甫暉就這麼選擇了野戰決戰，趙匡胤大笑答應皇甫暉，讓你野外列陣。趙匡胤沒有趁對方陣型不穩時偷襲，而是等到皇甫暉列陣完畢，一聲令下，周軍全軍出動，趙匡胤身先士卒，抱著馬脖子衝鋒，周軍勢如破竹，趙匡胤風馳電掣直入皇甫暉面前就砍，皇甫暉大驚失色被砍中腦袋，戰鬥基本上就是一邊倒，唐軍全軍覆沒，統帥皇甫暉、副將姚鳳被活捉。

滁州之戰結束後不久，趙匡胤又在六合附近擊敗南唐齊王李景達，勝利班師，升任殿前都指揮使。

顯德四年，趙匡胤再次跟隨柴榮征討南唐，先是攻下壽州，接著攻打濠州。南唐大軍在十八里灘紮寨準備力戰迎敵，趙匡胤一馬當先縱馬過河攻破軍寨，一路攻城拔寨，先後拿下濠州、泗州、楚州，奪取了整個淮南。

後周這邊是一勝再勝，南唐那邊是一敗再敗。當時南唐在十八里灘前線的總指揮是齊王李景達，這位仁兄是南唐皇帝李璟的哥哥，後周大軍一路勢如破竹，把李景達嚇壞了，於是領著剩下的唐軍一路逃回了金陵城。

眼看著周軍要一路打過來幹掉自己了，李璟徹底慌了，向柴榮提出，我不當皇帝了，我把皇位傳位給兒子，南唐不再稱帝，奉後周為正朔。

這一幕，與一百多年後的靖康之難真像。

而後周的表現，也跟靖康之難中的金國極為類似。柴榮不同意，集結軍隊，準備繼續攻打南唐。

柴榮在長江水集結了大規模的水軍，準備渡江直奔金陵。南唐的使節後周大營裡回來之後就勸李璟，自己國家與後周實在國力懸殊太大，不如再讓讓步，否則都城金陵也保不住。

當時南唐共有33個州，長江北14個，長江南19個，後周已經佔領了江北14個州中的10個，李璟經過思想鬥爭，又給柴榮獻了一份降表，除了之前的條件外，還主動把江北剩下4個州也送給後周。這下子，柴榮才算答應退兵，南唐總算保住了一條生路。

後周世宗柴榮是一位雄才大略的皇帝，在位期間曾經許下願望，十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平。顯德六年初，當時後周周邊的後蜀、南唐都已經被打服了，但北邊的北漢還未平定，北漢與遼國關係親密，柴榮決