艱難立嗣

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包拯的奏疏上報到了仁宗那裡，收到了仁宗的肯定和表揚，然後仁宗繼續我行我素，不立嗣。

與某些缺乏生育功能的皇帝不同（比如賣國賊宋高宗趙構），仁宗其實是有生育能力的，到了仁宗晚年嘉佑年間，後宮其實還一直還有嬰兒誕生，只不過新生兒都是女孩兒。

嘉佑六年七月，仁宗的最後一個孩子，第十三女出生後，他終於疲憊了，不再堅持對自己血脈皇嗣的堅持，同意了朝臣的奏疏，下詔宣嶽州團練使趙宗實入宮立為皇子。

趙宗實拒絕了，也許是四歲入宮後又被送出宮給年少的趙宗實留下來心理陰影，他無論如何也不肯再次入宮。

另一個原因可能與趙宗實父親濮王趙允讓有關，早在真宗年間，由於真宗長時間沒有皇子，趙允讓也曾經作為備選皇子進宮，後來仁宗出生，趙允讓被遣散出宮。

年少的進宮又被遣返加上父親類似的遭遇讓趙宗實顧慮重重，面對入宮的詔書，他多次稱病拒絕，京城的使者來來回回多次，皇族其他長輩也來勸說，都改變不了他的心意，時間久了，仁宗逐漸反感，打算撤回詔書另選其他宗室子弟進宮。

關鍵時刻，趙宗實親信周孟陽勸說他，抓緊時間入宮，並且告訴趙宗實，主上選中你作為皇子，如果你堅持不去，哪怕以後回到封地，其他人登基了，會放過你嗎？

被迫捲入儲位之爭，歷朝歷代奪位失敗的皇子沒一個有好下場的。趙宗實驚出一身冷汗，突然明白了自己處境的兇險：不去，日後必定死路一條；去，則尚有一線生機。

從嘉佑三年開始，文彥博和富弼先後因母喪回家丁憂，韓琦升任首相，歐陽修升任參知政事。升任副宰相這些年，除了勸諫仁宗立嗣外，歐陽修沒有放下自己諫官的老本行，繼續上梳彈劾百官，其中就包括彈劾包拯。

按照政治理念來講，歐陽修跟包拯是同一陣營，都支援范仲淹改革，同屬於“君子”，可歐陽修沒對包拯手下留情。

彈劾的原因是朝廷任命包拯做三司使而包拯沒有拒絕，要說朝廷任命官員又不是皇帝即位還要搞什麼再三推讓，一般來說任命了你就走馬上任就行了，可包拯這次的三司使任命還真有些不一樣，因為之前連著兩個三司使都是被包拯彈劾罷官的。

先是嘉佑四年時任三司使張方平在購買富豪田產時搞了些權錢交易，被包拯彈劾罷官，接著時任次相宋癢弟弟宋祁接任三司使，包拯繼續彈劾，稱長兄任宰相，弟弟應當避嫌不得在朝中任三司使，宋祁也被罷了官。

三司使位高權重，除了不屬於宰執班子成員其他權力遜於任何官職，仁宗考慮再三，既然包拯心細如髮總能找到官員的問題，不如就由包拯親自擔任三司使吧，於是下詔任命包拯為三司使。

包拯還沒來得及赴任，歐陽修的彈劾就來了，說包拯這是蹊田奪牛。

別人牽牛踩了你的田，你數落別人的不是最後就霸佔別人的牛，這就叫蹊田奪牛，歐陽修質疑包拯，別人三司使幹得不好你有意見，最後你自己出任三司使，這合適嗎？

包拯一生為官清廉自尊心極強，哪裡願意受這個氣，直接稱病不朝了。

仁宗愛才心切多次下詔要求包拯赴任，最後詔書一封接一封的送過來，包拯實在是沒辦法再躲了，只好出任三司使。

任職三司使大約一年時間，仁宗又升任包拯為樞密副使，正式進入宰執班子，參與帝國重大事項決策。

可惜包拯沒能在更高的官職上發揮多大作用，任職樞密副使不到一年，嘉佑七年，時年六十四歲的包拯在樞密院工作時一病不起，兩個月後溘然長逝。

京劇《赤桑鎮》裡面講了這麼一個故事，說包拯從小失去父母，嫂嫂吳妙貞將其撫養長大，後來包拯做了開封府知府，老百姓來