孱弱英宗

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嘉佑八年三月仁宗駕崩，四月趙曙即皇帝位，是為宋英宗，原本新君即位是好事兒，可不知是英宗之前太過勞累還是登基後心理壓力過大，僅僅四天後突發重病，無法上朝。

新君剛一即位就發生不測，北宋朝廷蒙上了一層陰影。可無論如何國家總要運轉，朝政也要處理，而當時首要工作就是仁宗皇帝的靈柩要出殯。

先帝靈柩出殯，現任皇帝必須親自主持，可當時英宗身體健康卻進一步惡化，農曆的四月天，開封城已經開始熱起來了，出殯刻不容緩，於是在仁宗皇后曹太后和韓琦等人主持下，由內侍扶著英宗露個面完成仁宗的出殯儀式。

出乎所有人意料，就在出殯過程中英宗突然再次病發，大喊大叫大吵大鬧，在現場莊重肅穆的場合簡直不成體統，事出緊急，韓琦甚至都不顧君臣禮法趕緊上去抱住英宗先穩住皇帝，然後趕緊招呼內侍把英宗扶回去。

皇帝病情再次加重無法處理朝政，國家大事不能沒有決策，經過群臣商議，只能由曹太后出面垂簾聽政。

曹太后不是個簡單人，祖父是開國名將曹彬。仁宗原配郭皇后被廢后之後，考慮到後宮不可一日無主，仁宗養母楊太后經過選拔替仁宗做主立了她進宮做了皇后。

剛剛進宮時的曹皇后年僅十八歲，但在後宮穩重端莊，行事低調，成為仁宗的賢內助。仁宗後來寵愛張貴妃，張貴妃為了顯示自己的威風，想要出行用皇后的儀仗，於是向仁宗討要，仁宗寵愛心切沒多考慮就讓她自己去找曹皇后要，於是張貴妃就真跑到皇后宮中去要。曹皇后二話不說就把自己的儀仗給張貴妃了。

要過來儀仗的張貴妃美滋滋，這就準備出宮去秀一把，被回過神的仁宗攔住，說要是被朝廷上的諫官知道了張貴妃用皇后的儀仗出行肯定會罵死自己，趕緊叫張貴妃把儀仗還了回去。

在穩重的曹皇后看來，她並不計較這些禮儀上的講究，仁宗是她老公，只要老公同意的她就同樣同意，她是皇后要顧全大局，不介意對其他嬪妃包容甚至退讓。

顧全大局的曹皇后不僅僅只會退讓，關鍵時刻也有著果斷睿智的一面。慶曆八年正月，後宮幾個衛士作亂，仁宗一聽說有人作亂嚇得撒丫子就跑，曹皇后攔住仁宗，派出貼身婢女出宮通知守將王守中帶兵前來平亂，然後安排人緊閉殿門防止亂軍進入。接著，為了防止亂軍縱火，她讓宮中太監宮女準備好盛水的器具，結果亂軍果然點燃大殿簾幕，被曹皇后安排人迅速撲滅。

皇后就算再怎麼高貴，畢竟只是一介女流，慌亂時刻是如何有條不紊排程太監宮女的呢？大家又憑什麼聽皇后的呢？原來當夜曹皇后派大家聽令行事之前，先把所有待指派的人頭髮頭髮剪掉並且告訴大家，今夜所有人護駕有功，明日論功行賞以頭髮為證。

護駕有功而且還有論功行賞的憑據，大家說啥也要給曹皇后賣命，於是原本一團散沙的太監宮女們被曹皇后團結成一股繩，亂軍也很快捉拿平定。

作亂平定之後追查餘黨，發現宮中有幾個宮女也涉及其中，按照制定應當處斬。但這幾個宮女向自己的主子求情，而主子們又都是仁宗寵愛的嬪妃，嬪妃們去向仁宗求情，仁宗心一軟便答應不殺這幾名宮女。

曹皇后得知後穿戴整齊向仁宗進諫，要求必須處死這幾名涉案宮女，仁宗一看自己老婆來了又不是外人，趕緊讓老婆先坐下有話好好說，沒想到曹皇后倔的很，表示不殺賊人無法肅清後宮，陛下不答應的話她就一直站著永遠不坐下。

自己溫柔賢惠識大體的皇后居然頭一次這麼強硬，仁宗也是沒想到，但是轉念想一想皇后說的都對，便不再袒護涉案宮女，所有作亂人員依律全部處斬。

仁宗去世當晚，曹皇后下令關閉城門收繳鑰匙，所有太醫進宮待命不準出宮，密詔兩府