熙河開邊

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遼國佔領的幽雲十六州和西夏佔據的西北州縣都是漢唐舊疆，兩國相比起來，明顯西夏國力要弱的多。學習考試講究先易後難，收復故土也是一樣的道理，神宗的戰略意圖裡，消滅西夏、收復西北國土是第一個里程碑。

熙寧元年（公元1068年），陝西邊境基層官員王韶的上梳《平戎策》引起了神宗的注意。

王韶根據自己在陝西的實地考察，在《平戎策》裡提出，西夏近年來屢屢侵擾南側吐蕃諸部，這些吐蕃小部落居住分散，實力弱小，一旦被西夏控制將從西直接攻擊陝西州縣。而這些吐蕃部落控制的河州（今寧夏臨夏縣）、湟州（今青海海東市）水草豐美，是戰馬的重要產地。朝廷如果出兵攻佔，一方面可以開墾農田飼養馬匹，既有經濟利益也有戰略價值；另一方面還能對西夏採取包圍之勢，從東側南側和西南三個方向合圍西夏。

神宗心動了，西夏王朝從李元昊立國以來經歷了三代皇帝，當時是年僅七歲的小皇帝李秉常在位，母親梁太后攝政。西夏雖大，但多數國土是大漠戈壁，國家政治經濟中心卻集中在與北宋接壤的夏州銀州涼州幾個州縣，西夏如果出兵佔據河湟，就可以直接向東攻打秦州（今甘肅天水市），北宋如果佔據河湟，就可以向東北攻打涼州。

涼州是河西走廊上的重要城市，涼州一旦陷落，西夏在河西走廊以西的所有城池將失去仰仗，失去半壁江山。到時候僅僅剩下李繼遷起家的定難五州，消滅起來就容易多了。

《平戎策》上梳不久後，王韶接到了朝廷的敕令要他進京面聖，在開封，他見到了神宗和王安石，並將自己的戰略思想詳細的介紹了一番，得到了兩人的認可，在王安石的安排下，王韶出任秦鳳路經略。

秦鳳路是北宋陝西地區最西側的一路，北邊是西夏，西邊是吐蕃，王韶來到秦鳳路，開始實施他的戰略。

王韶雖然對軍事戰略分析的鞭辟入裡，但其實並不是職業軍人，而是個實實在在的文官。仁宗嘉佑二年，二十七歲的王韶進士及第，到江西一帶任職主簿、參軍等職務，基層三年任職期滿之後參加制科考試失敗，王韶沒有等待朝廷給他任命其他地方官職，而是獨自上路到陝西邊境考察國防去了。

幸運的王韶憑藉著自己對國防事業的熱愛和對邊境形勢準確的分析贏得了王安石和神宗的支援，王韶到了秦鳳路之後沒有一上來就開打，而是先搞城防，把邊境的渭州荊州兩座城加固增兵，招降邊境的吐蕃難民。

王韶的做法很快引起了當地官員的反對，秦州知州李師中就直接上梳朝廷，說王韶大興工事勞民傷財，希望朝廷能儘快阻止。

朝廷確實很快，詔令李師中調任舒州。

李師中走了之後秦州來了一名新知州叫竇舜卿，竇知州到任沒多久上梳彈劾王韶，說王韶執行方田均稅法時候存在舞弊情況。

奏疏報上去，朝廷詔書依然很快，貶謫竇舜卿到其他州任職。

王安石用實施行動告訴王韶，朝廷對你的戰略規劃非常信任，不需要有什麼後顧之憂。

在王安石的支援下，王韶開始了一系列的軍事行動，征討的第一個物件是吐蕃俞龍珂部。熙寧四年八月，王韶率貼身護衛到俞龍珂營地單刀赴會，向俞龍珂陳述了北宋的戰略思想，勸俞龍珂加入自己，共同對付西夏。

吐蕃諸部幾十年來被西夏打的流離失所，很多部落早就厭倦了這種顛沛流離的生活，聽到王韶的一番話，俞龍珂表示非常認可，跟王韶徹夜長談，第二天號令全部落，部族共計12萬餘人跟隨王韶一起到秦州內附，做大宋子民。

古代社會人口就是最大的財富，王韶不戰而屈人之兵，還給國家增加了這麼多人口，並非僅僅依靠個人魅力，與北宋的國際形象是分不開的。

俞龍