臨安危局

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一路由阿術率軍攻打江北揚州的淮東宋軍，另一路由伯顏親率南下攻打臨安。

伯顏大軍南下，臨安危在旦夕，慌亂之下南宋朝廷只得派出手上有些兵力的文天祥率軍抵抗。德佑元年十一月，文天祥奉命來到平江府（今江蘇張家港市），此時元軍已經接近常州，文天祥派部將朱華、尹玉率軍三千前往常州救援，恰逢朝廷也派了將領張全率軍兩千前往救援。元軍進攻常州期間朱華尹玉奮勇抵抗，張全畏敵潛逃，造成宋軍大敗，尹玉戰死，朱華率殘兵撤退，常州很快淪陷。眼看著元軍馬上要兵臨平江府，此時臨安再次急調文天祥回援，因為另一支元軍經太湖南岸湖州等地已經接近臨安城了。

平江要收守，臨安也要守，反覆權衡之後，文天祥將近五萬大軍一分為二，一半兵力仍然留在平江，由部將王舉之率領防守，另一半由自己親率，急赴臨安城西的獨松關防守。

十一月十八日文天祥率軍趕赴獨松關，文天祥所部宋軍多為步兵，行軍較慢，還沒等進入獨松關，二十一日便傳來了獨松關失陷的訊息。接著二十四日又傳來了部將王舉之在平江獻城投降的訊息。外出抵抗元軍一戰未勝反而損兵折將，可此時不是怨天尤人的時候，外圍城市和據點幾乎全部失陷，無奈之下文天祥只好率部回到臨安城中。

回到臨安原本想在朝廷的統一指揮下繼續抵抗元軍，可文天祥卻看到了自己最不想看到的一幕：城中人心惶惶，軍民毫無抵抗之意，首相留夢炎逃跑，次相陳宜中主張投降，就連謝太皇太后都告訴文天祥，大宋官家準備投降了。

國家危難正是用人之際，文天祥帶回來的軍隊幫助朝廷穩住了臨安城的局勢，德佑二年正月，朝廷任命文天祥為臨安知府。臨安知府屬於朝廷高階官員，已經有了參與軍國大事的資格，文天祥堅決反對謝太皇太后和陳宜中的投降戰略，多次提出將太皇太后、太后和恭帝三人遷到南方，自己留下來與元軍決一死戰拖住敵人。

客觀地講，文天祥的戰略是有一定成功的機率的，江南水網密佈，就算元軍過了長江依然還有無數江河所阻擋，南宋依然有轉移的餘地，可當時的最高統治者們都已經不願再冒險了，陳宜中更是多次拒絕文天祥的提議，一心只想跟元朝趕緊談定投降條件。

太皇太后和宰相一心要投降，文天祥也無法阻止，正月十八日，伯顏率軍進駐臨安城外的皋亭山，朝廷派出使者獻上傳國玉璽和降表，提出恭帝趙顯去帝號、僅稱“國主”，以南宋現有全部州縣悉數奉上，希望元朝能接受自己的投降。

收下了玉璽和降表，伯顏表示原則上同意南宋投降，但需要南宋派人來營中商討投降的具體事宜。

投降的具體事宜？這裡面的講究可大了，同樣是稱臣去帝號奉上所屬州縣，西夏投降北宋那種是投降，吳越國投降趙光義那種也是投降，前者保留國祚李家依然掌管西夏百年，後者國家直接滅亡了。南宋想要的肯定是西夏那種投降，但伯顏肯定不會給南宋如此優厚的條件，派人來商討具體事宜跟吃鴻門宴也差不多了。

如此嚴肅莊重的場合，肯定是宰相去最合適，可投降宰相陳宜中聽說伯顏提出的要求後當晚就跑了，消失的無影無蹤，無奈之下，謝太皇太后只好下詔任命回到臨安不久的文天祥擔任次相兼樞相，全權負責與伯顏商討投降事宜。