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有人說是方靖遠出題太過刁鑽, 完全不符合聖人之言, 未從四書五經選題, 結果導致考生心理崩潰，當場自焚。

也有人說是金國奸細混入考場，為了行刺方靖遠和破壞解釋，故意縱火。

更離譜的說法，是傳說有應試的考生得罪了人, 被人故意放火莫要壞了他的前程……

這得罪的人，有說是官府的，有說是自家人下的絆子, 還有說是被始亂終棄小娘子給坑了的。

眾說紛紜，將這場火說得越來越離譜, 但最終所有人都不得不說的，是海州得天庇佑, 方使君更是天子寵臣, 所以才有水火不侵, 哪怕有人縱火, 都在瞬息間被撲滅, 貢院安然無恙，其他考生都照常考試，到出場之日時，除了那十三個「自焚」未遂的考生，其餘考生都安然出場。

守在門外的考生親友早就著急了，有些甚至是聞訊從其他地方跑來的, 就連《大宋朝聞報》派駐海州的通訊官王久昌都跟著守在了貢院門口，就等著第一時間拿到貢院失火的真相。

只可惜那些考生們也一知半解，大部分人都沒注意到發生了什麼事就已經結束，哪怕是個別離得近的，也只是看到有人點火後，就迅速地被澆了一身的水，綁起來押走，當時就嚇得安靜如雞，事後在交卷時都被方靖遠下了禁言令，禁止任何人就此事對外發聲，於是出來時一個個更是連提都不敢提。

一出考場，本地的考生就趕緊回家，外地的考生住在魁星閣的也直接回去洗漱睡覺，就連有點家底住客棧的考生，也都一刻不留地上馬車就走，王久昌蹲了半天，一個人都沒能攔下來採訪，懊惱之際，看到守衛正要關門，靈機一動，就衝上前去。

「等一等！我是《大宋朝聞報》駐海州的通訊官，能否通稟方使君一聲，百姓對貢院起火之事多有猜測，可否告知真相，平息民議？我們作為訊息最靈通的報紙，一定會替使君發聲，避免謠言泛濫。」

他又補充了一句，說道：「使君若是等閱卷完畢再公告天下，只怕外面的謠言泛濫，導致人心惶惶，民情不穩啊！」

他故意說得誇張了一點，但也算基於事實的推測，那守衛聽得猶豫了一下，關門的手就慢了一下，「這……你先等著，容我進去通稟一聲，等使君回話再說。」

沉重的紅漆木門再次關上，王久昌被關在門外，看著貢院內那三層高的「知行樓」飛簷上蹲著的一隻只脊獸，看似無聊地挨個數著，可心裡卻想的是：「使君能答應我嗎？」

「答應？」

「不答應？」

……

在他數到第十九隻脊獸身上，正在看這隻小東西是什麼的時候，大門吱呀一聲開了，守衛面無表情地說道：「使君有命，解試期間，務必嚴守規矩，不得有任何訊息裡外交通，如需闢謠，自有官府出面，王通訊的好意，使君心領了。」

「這……」王久昌就不明白了，為何方靖遠不但不闢謠，還要生生按著等這些謠言擴散，難道他真不怕朝廷追究下來，危及他的烏紗帽嗎？

他卻不知，他在貢院門口的一舉一動，都被站在知行樓上的方靖遠和朱熹看得一清二楚。

朱熹也有同樣的問題，「使君為何現不同意他代為闢謠，難道就不怕民心渙散，謠言四起，引起朝中御史的攻訐？需知御史可是聞風而奏，彈劾之事……」

「我知道。」方靖遠苦笑道：「就算我解釋了，闢謠了，朱兄以為，這彈劾的奏摺就能少幾本了？他們彈劾是對我這個人而來，有事要彈劾，沒事也會找出事來彈劾我，現在這點兒小事，他們願意彈劾就彈劾好了，有朱兄作證，這些考生一個都沒能跑掉，何須擔心他們的彈劾？總好過沒事找事給我無中生有地造些事來找麻煩。」

所謂人無完人，被御史