第163頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

此刻聞得聖言，大理寺卿愕然抬頭，萬閣老則心下大喜：沒想到運道這般好，隨便抽了一份，竟抽到了合皇帝胃口的，如此把他先前的話都圓過去了，真是老天都站在他這一邊！

下一步就是把蘇家那小子壓三甲去，三甲是賜同進士，多了這一個「同」字，等於在他的前程底下墜了塊大石頭，比如館選庶吉士，散館後二甲能授編修，三甲就只能授檢討，硬是低了半級；餘者類似情形還多的是，有的是明定準則，有的則是檯面下然而百官心知肚明的潛規則。

總之，進士之間也存在學歷歧視，一、二甲間差別還不甚大，畢竟一甲太少，到三甲就分明瞭，一個「同進士」報出來，不單別人如何看，自己先都要覺得矮人半截似的。

當下他得意地退過一邊，換了另一名讀卷官，讀起下一份來。

一時十份讀完，皇帝溫言道：「諸位愛卿辛勞了。」

就命小內侍上棗茶，雖則讀卷官們早知有讀卷這個流程，都是喝了茶潤過喉才來的，但皇帝體恤臣下，特命賜茶，乃是榮寵，眾人紛紛謝恩，將茶盅接到手裡飲盡。

萬閣老把空了的茶盅交還了小內侍後，便有些迫不及待地道：「請皇上御筆點選三甲。」

大理寺卿不由大急，忙要說話，皇帝微抬手壓了一壓：「勿急，把蘇家子的文章取來，朕一併閱過，再行評定，如此方顯公平，柳愛卿，這樣你當無異議了罷？」

大理寺卿大喜，忙拱手道：「吾皇聖明！」

這意思實際上三甲就要從前十一名裡定了，與以往比是不合規矩，然而最先壞了規矩的是萬閣老，此刻他雖不樂，眼見著皇帝已從太監手裡接過了蘇長越的卷子，卻也不好阻止，只得暗暗在心裡鼓氣，想定了必要把他壓下去，不然他費了這半天勁，最終卻是一場空，豈不更招人小覷？！

這份卷子皇帝是親眼相閱，一拿到手裡，先忍不住贊了一聲：「這一筆好字難得。」

萬閣老當即心塞：這感概他也發過，他可不就叫這字蒙了，才給了個上等嗎？

蘇長越的策論將將兩千字，皇帝沒花多少工夫看完，沉吟片刻道：「柳愛卿，你們原給此卷定的是第三名？」

大理寺卿應聲：「是！」

他還待再說兩句誇耀的話，皇帝已道：「這名次算得公道。」

大理寺卿簡直揚眉吐氣，洪亮的聲音迴響在殿內：「皇上聖明！」

萬閣老臉色直變，忙道：「請皇上三思，老臣初見此文時，也以為驚艷，過後回想，卻覺文意銳氣過盛，有失中正和平之象……」

俗話說得好，文無第一，武無第二，真想挑毛病，那除了聖人典籍外，沒有挑不出的。雖然萬閣老沒有過目不忘的能耐，對蘇長越的文章只有個大概模糊的印象，早不記得他寫了什麼，但不妨礙他就著這點印象發散，東拉西扯，最後生生把他從一甲降到了三甲去。

大理寺卿聽得冷笑不止：「既是如此，昨夜還糊著名時，閣老為何同意將他列入一甲？就算此後細想改了主意，也不止改換如此之大罷？閣老也太善變了些！」

對他的質疑，萬閣老淡淡道：「我先已說了，昨夜時我身體不適，自然頭腦也有些糊塗，休憩過一段時間後方清醒了。」

大理寺卿：「……」

這是為了打壓別人臉都不要了，連「一時糊塗」都能自認了，他還能說什麼？也往自己身上糊塊泥巴？他可還要臉。

但萬閣老耍賴至此，終於別人也看不下去了，原來不敢如大理寺卿一般明站出來和他爭執的這時也忍不住出聲了，他們未必是多護持蘇長越，只是萬閣老如此驕橫，一人可定科考名次，那要他們這些讀卷官還有什麼用？

欺人還罷了，可不能欺人太甚！