第12節

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定也就大事化小了。舅舅應該認識些人，叫他想想辦法！”

萬氏從椅子上跳起來，“我竟忘了！就我們孃兒倆個，能辦得了什麼正事，我這就去找他！”

梅錦忙攔住她，道：“娘，這麼晚了，你怎麼過去？鈞臺縣隔著一天路呢！不如我去找長喜，煩勞他明早再替我們跑一趟，總比我們自己過去要快。”

萬氏又軟回到椅上，滴淚道：“你說的也是。且去找他吧，就說等過了這一關，嬸孃會記住他的好。”

梅錦扶著萬氏回到屋裡，安置她躺下，轉身出去開啟院門，見外頭人還沒散光，三三兩兩地依舊聚在邊上，正議論紛紛，她開門才停了，圍上來打聽內情，這當中有真關心裴家的，也少不了幸災樂禍，林五娘便是其中之一，梅錦暗歎口氣，搪塞了幾句離開，找到長喜把事情說了一遍。

裴長喜和裴長青關係一向不錯，他娘和萬氏也走得近，母子正在家中議論此事，見梅錦找來求助，當場二話不說便應了。梅錦道謝，回到家中。

當晚萬氏頭疼的老毛病犯了，梅錦陪在邊上悉心服侍，又百般寬慰，一夜無眠，等到第二天一大早，天還沒亮，知道裴長喜出發往鈞臺縣去了，便告訴了萬氏，萬氏這才稍定下神，焦心如焚只等著萬百戶過來商量應對之策。

馬平到鈞臺，走得快一個來回也要一天一夜。裴長喜趕到鈞臺找到了萬百戶，萬百戶聽得外甥犯事，當即上路，隔日半夜趕到，睜著眼到天亮後，胡亂洗了把臉，第二天便出去走動，黃昏時回來，破口大罵張清智良心被狗吃了。

原來這一天他跑了好幾處地方。先去找了張家。他的本意也並非要賴上張家，只是想著他家門路應比自己多些，事情既是因張家而起，想請他家助力一二而已，不料張清智卻避而不見。找到小如來，小如來也躲躲閃閃，說當時叫裴長青來，也不過是想借他鎮住對方，沒成想他自己強出風頭，下手又沒個輕重，這才犯了官司，與他並沒干係。萬百戶聽他口氣，似乎還有些埋怨自己侄兒把事情鬧大的意思，忍住氣，只得去找幾個往日和自己有點交情的人，奔波了一天，又累又餓，這才回來。

“你找的別的人怎麼說？”

等萬百戶罵完張清智小如來，萬氏緊張地問。

這兩天，裴長青一直杳無音訊，梅錦也時不時地到縣衙附近打聽訊息，萬氏更是日夜不得安生，茶飯不思，變得憔悴無比。

萬百戶道：“我找了衙門裡的書吏，據他說，孫家鍋頭傷得不輕。這孫家在順寧縣不是好相與的，被人揹後戳脊梁骨的事幹了不少，聽說和不少土官也有往來，這回吃了這樣的虧，料是不肯善罷甘休。這書吏引我見了本縣土官陳大人，陳大人看起來倒是想化解此事，只是聽他言下之意，若原告孫家不肯讓步，他也不好從中轉圜，長青若被抓住，照了律例，最輕怕也要杖五十，徒刑三年哪！”

萬氏眼淚再次奪眶而出，哽咽道：“弟弟，我就這麼一個兒子，他要是出事，我也不想活了，你可一定要想法子救救你親外甥兒啊！”

萬百戶道：“姐，不消你說，我自會盡力。如今沒有別的法子，明日我只好託人幫我引見，厚著臉皮去求孫家了，只要他家肯放過，賠多少銀錢，咱都認了。”

“你快去快去！”萬氏不住點頭，“只要他家肯放過長青，便是要我變賣全部田產也行！”

萬百戶搖了搖頭，長嘆一口氣。

☆、第二十回

次日，萬百戶攜禮，在順寧當地一個鄉紳的引介下，找到孫家登門賠罪。等了半晌，孫家人才露面，見面之時，說話倒也客客氣氣的，只每每提及官司，卻滑不溜丟猶如鯰魚，只推說讓縣官秉公辦案，不管最後怎麼斷，自家也算是給那被打的鍋頭一個說法。萬百戶還待再求情，對方便推說另