第17節

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沒個樣子了！前些時候天天不見他人影，也不知道去了哪裡混！好容易這兩天看到人了，我還道他收了心，不想這會兒他又給我跑了。我料他是聽說了真真要來的訊息，這才躲了起來的。你放下別事，先派人四處給我找，挖地三尺，也一定要把他給揪回來！”

李東庭遲疑了下，沒有立刻回應。

母親李府君的話，令他又想起了一個人。那個姓梅的裴家小婦人。

前些時日，霞姑悄悄來說，自己弟弟一直帶著阿鹿一趟趟地往馬平縣跑。

霞姑雙目如炬，疑心他是看上了那個名叫梅錦孃的裴家婦，叫他多留點心，免得鬧出什麼事來。李東庭當時十分驚訝，也不大相信，只是霞姑既然提醒了，他便叫了個人去跟了幾天，這才知道霞姑所慮並非全無道理。

自己的弟弟李東林，似乎真的看上了這個女子。

倘若她還未嫁，這自然沒什麼問題，以土司府的門庭，即便讓那女子作妾，料她也是願意的。

但她現在已經為人婦了。這便是不妥。

她看起來還很年輕，也就十六七歲的樣子。在再過三兩年便進了而立之年的李東庭眼裡，這種年紀的女子，即便已經嫁為人婦，也就是個不諳世事的小女孩而已，如同一心想嫁自己弟弟的苗真真。但這個女子卻令他印象深刻無比。

倘若說，第一次偶遇，她於他完全還只是個泛泛而過的路人的話，上次意外過後，這個小婦人便令他很難再忘掉。

因為兩兄弟年齡相差將近十歲的緣故，李東庭對自己這個唯一的弟弟一向愛護有加，也十分了解他——不管出於什麼理由，倘若他真看上了這女子，以他行事作風，必不得手不罷休，而這毫無疑問，會給一個已經嫁為人婦的女子帶來很大的麻煩。

即便不考慮別的，僅因為這婦人曾先後救過他女兒和太監尚福，他便不得不護一下她的周全。

故，在知道了李東林的反常舉動後，他當即給阿鹿請了個西席，限制她再去馬平。

……

“東庭，娘在和你說話呢！你自在想什麼？”

李府君見兒子半晌沒回應，似乎在出神，著急地敲了敲柺杖，出聲催問。

李東庭這才回過神，道：“我記下了。娘放心，我會盡快找回二弟……”

此時門外有人叩門，李東庭回頭命入，進來一個下人，道：“大人，馬平縣林縣令來求見，說有要緊的事要報予大人知曉。”

李東庭點了點頭，叫帶林知縣到明心堂，轉頭對李府君道：“娘，我先去了。你放心，二弟的事，我上心了。”

李府君嘆了口氣，朝他拂了拂手。

李東庭笑了笑，上前扶著母親坐下去，隨即轉身快步離去。

☆、第三十一回

梅錦上路後心急火燎，恨不得能日夜趕路才好。同行的捕頭和兩個衙役雖說不至於磨洋工，卻沒她那麼急，被梅錦催著一味地趕路，有些不大樂意，偶還抱怨幾聲，梅錦只當沒聽見，如此數日後，終於趕到了濮子寨的烏氏部落。

濮子人的眾多寨子是以烏氏部落為中心，其餘分佈聚居在四周。在烏氏部落中間有一塊空曠地，被用作集市，每月固定初一十五，濮子人和住附近的山民以及別的土人會來此趕集。因為自給自足，所以交易至今還保持著古老的以物易物的方式。集市中心地帶還有一座神祠，裡面供奉著濮子人的圖騰。無論是春耕秋收還是祛病祈福，濮子人都會到這裡來，向庇佑他們的神靈獻上供奉。濮子部落至今依然還保留著古老的獵頭習俗，每逢族裡遇到大事，便用人頭供奉神明以祈靈力。但從兩個月前開始，因為寨裡瘟病橫行，集市便中斷了。

沒有人能說的清這瘟病是從哪裡來的。只記得一開始，寨子裡養的豬陸續生病