第17節

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。”

林縣令愣了愣，稍思忖，叫衙役帶她進來，自己到了前堂。

梅錦見到縣令，下跪叩頭後，把哲牙父女被濮子人抓走，裴長青追去了的事說了，最後道：“大人，哲牙之女天生異瞳，自出生起就被族人認為不祥，屢欲除之，哲牙無奈，這才帶了女兒出逃。此次被抓回去，必定凶多吉少。我丈夫裴長青已經追了上去。只是他單槍匹馬，恐怕無濟於事。情況十萬火急，民女斗膽求大人派些人加緊趕過去助我丈夫救人！”

濮子人世代居住在與屬國驃相鄰的山地裡，有大小十數個部落，人口達數萬，尊烏氏為酋長。那地方距離馬平縣數百里，尋常趕路過去，大約三四天的路程。十年前那場亂子過後，濮子人在酋長率領下歸服於昆麻土司府，名義雖也被劃入到馬平縣治下，但基本上，一直處於自領狀態。

林縣令聽到和濮子人有關，皺眉道：“梅氏，西南一帶土人眾多，尤其那些聚居於山地裡的部落，不服王法教化。他們歷來有自己的規矩，這種事，官府不好出面。方才我是聽說事關全縣人的生死，信以為真，這才出來見你。不想你卻危言聳聽！你再這般無理取鬧，休怪本官治你個擾亂公堂之罪！”

梅錦道：“林大人，民女方才說了，濮子人這回抓哲牙父女回去，是因為寨裡發瘟疫死了人畜。濮子人把哲牙之女視為禍源，以為除了她便可驅災，林大人見多識廣，當知瘴癘為何，發作後不加有效救控，只會蔓延。如今瘟病應還只侷限於濮子寨內，濮子人不報，故大人不知情。如今知道了，再不加以干涉，若蔓延出來，勢必危及全縣民眾。民女這絕不是在恐嚇。事關重大，請林大人務必出手！”

林知縣聽到瘟疫兩字，神情立刻變得凝重起來，揹著手走了幾步，問：“梅氏，你確定濮子寨裡鬧了瘟疫？”

梅錦道：“民女今日也是剛回來，到哲牙鐵匠鋪時，聽幾個住近旁的人道是濮子人親口說的。到底是不是，民女不敢肯定，須得趕過去看了才知道！”

林知縣道：“本官且信你一回。這就派捕頭帶人與你一道趕過去，速速查清疫情回來稟報。”

梅錦鬆了口氣，忙施禮道謝。

林知縣派了捕頭帶了幾個人與梅錦上路後，沉吟半晌，猶是不放心，整好衣冠，叫人備車急忙出去。

☆、第三十回

龍城土司府裡，李東庭正被母親李府君叫去說話。

貴州盤雲土司攜女兒苗真真過幾日就要到，而李東林今日一大早卻開溜了。問他身邊下人，下人也說不出個所以然。只說一早只見二爺房門緊閉，始終沒出來，後推門進去，才見裡頭沒了人。

盤雲土司苗氏是西南勢力最大的“五司”之一，與李家一向交好。苗真真是土司家的幼女，今年十七歲，李東庭之前也見過她數次。小姑娘幾年前被帶過來第一次做客時，對李東林就一見傾心，此後每年都要尋個藉口來李家住上些日子。李東林起先不知苗真真愛慕自己，每逢她來，便把她當妹妹般看待，後來有所覺察，便不大接近苗真真了，她來自己尋個藉口躲開。苗真真親母已經過世，有個姐姐名叫苗蘭蘭，早已出嫁，她自己性子內向，少女心事便一直悶在肚裡，到了這會兒該談婚論嫁，無論給她說誰，一律搖頭不肯，她姐姐起了疑心，一番盤問，才知道她愛慕李家二公子，便去跟父親提了。

盤雲土司原本就想兩家結親，知道女兒心思，正和心意，當下送了封信過來，言下暗露聯姻之意。

苗真真容貌出色，性子溫柔文靜，李府君一向喜她，且兩家又門當戶對，自然樂意，也沒問李東林，當時便回信，邀苗家父女前來做客，其實也就是過來商議婚事。如今苗家人就要到了，這節骨眼，李東林居然又跑了。

李府君十分惱火，“……你弟弟越大，越