第1節

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裡面站班的丫頭接過托盤，細聲回稟：“老太太，四姑娘送藥來了。”

大床上傳出一聲咳嗽，紗帳輕輕動了動，老太太歪在床頭，只有一個模糊的側影。

清圓上前來，示意丫頭往上呈藥，溫聲道：“祖母，郎中說老太太上年病了一冬，如今天暖和起來，該大安啦。今兒新開了方子，又換了幾味藥，再吃兩劑，且看看療效。”說罷親自端了藥盞子登上腳踏，待老太太接了，抽出帕子墊在被上，一手又取琺琅盒子過來。

謝老太太是極有威嚴的老太太，老太爺由來不問家事，闔家上下都憑老太太做主。老太太年輕時強勢，到老了微微剎了火性，但餘威猶在，家裡媳婦孫子女們都有些怕她。她的院子，不是晨昏定省，很難看見兒孫們的影子，身上靈便時不見便不見，一旦有了病，便也生出許多惆悵來。

倒只有這個中途收回來的孫女，還貼心些，老太太垂著眼皮想。又苦又澀的藥，喝起來像這不如意的人生般割嗓子。她帶出來的丫頭都是中規中矩的人，太規矩了沒有創造力，只知喝了藥不要喝水，沒的沖淡藥性，任那酸苦在她舌根蔓延，然後嚥下去。老太太好面子，自然不會說什麼，不過自從清圓來後，喝完藥都有一顆她自己醃製的梅子，恰到好處的清甜，能撫平味蕾上生出的倒刺。

老太太放下藥碗就有了期待，看清圓揭開琺琅盒蓋，把梅子餵過來。

天色昏沉，屋裡四角燃著角燈，一雙素手，一張秀面，人在波光裡站著，分外清秀可人。老太太看見這張臉，才隱約想起她的生母，當初的靳姨娘並不是個喜歡出頭冒尖的人。謝紓的官越做越大，姬妾也越來越多，老太太自他成婚後就不太管他房裡事，只知最後死的死攆的攆，到底只剩一妻二妾。

清圓的母親，是爭寵大戰中的失敗者，一個揹著罪名的還妾。有這樣一位母親，可見這孩子的命也薄得很。

老太太調開了視線，“往後這種活計不必你親自做，只管養著罷。大家小姐，就要有大家小姐的做派。”

清圓聽了道是，略一頓複道：“孫女自幼未在祖母跟前盡孝，如今回來了，更當侍奉祖母床前才是。只是我粗手笨腳，怕不得祖母歡心，既然祖母發話，往後我更留神行止就是了。”

她欠了欠身，從裡間退出來，像這樣的冷遇不是一朝兩朝，咬碎了牙也得忍住。

抱弦上來迎她，她笑了笑，“回去吧。”

才繞過落地罩，迎面一個管事嬤嬤進來，匆忙朝她一福身，往裡間去了。

那嬤嬤嗓門大，說話的聲音直飄到門前，說知州家的夫人來了，求見老太太和太太一面，有要緊事同老太太商議。

抱弦抬眼瞧瞧她主子，清圓臉上淡淡的，腳下步履未減，提裙邁出了門檻。

第2章

“知州夫人才給二爺保了大媒，這回來，少不得又帶了喜信兒。”抱弦說，攙著清圓回到了淡月軒。

淡月軒是靳姨娘以前住的院子，十四年前一口氣折損了兩位姨娘，老爺元氣大傷，後來就沒有再往府里納過人。這小院空關著，直到今天。房子太久沒有人住，容易養鬼的，如今把她接回來，填進去，靳姨娘要害人，害的也是她自己的女兒。

清圓在這院裡住了些日子，倒也盼著她母親能來一見，可惜總不如願。聽那邊的祖母說，她母親生下她沒多久就得肺病死了，她的記憶裡母親只是一個簡單的稱謂，沒有實質的內容。但生途漫漫，誰沒有來路呢，她看看這月洞門，看看這重新拾掇出來的花圃。那天她頭一回踏進謝家，指派給她的院子荒煙蔓草，哪裡是人住的地方。但就是這裡，找到了一點和母親之間細微的聯絡。院子收拾出來，點上了燈，彷彿可以想象一個剪影投在紗窗上——十四年前，還沒被趕出謝家之前，她母親就是坐在那