第二百二十章 利瑪竇

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200人信奉天主教，當中有數名更是公卿大臣。這當中最著名的，也是後來對利瑪竇傳教事業幫助最大的，當屬“聖教三柱石”——徐光啟、李之藻和楊廷筠。

徐光啟是南直隸松江府（今上海）人，曾在南京與利瑪竇會面，之後入天主教。利瑪竇在北京期間，徐光啟正供職於翰林院，他與利瑪竇結下了深厚的友誼，二人協力翻譯了《幾何原本》和《測量法義》等著作。李之藻是浙江仁和（今杭州）人，時任太僕寺少卿。他師從利瑪竇學習西方科學，之後也加入了天主教。他與利瑪竇合作編譯了《同文指算》等書籍。楊廷筠是李之藻的同鄉，在北京擔任監察御史。楊廷鈞早年是虔誠的佛教徒，後在利瑪竇和李之藻等人的感召下受洗入教。

“聖教三柱石”身體力行實踐教義，他們勸說家人、朋友入教，為傳教士提供經費，並且在天主教遭受教難之時上疏抗辯，極力保護傳教士。透過利瑪竇的不懈努力，天主教在中國得以傳播。利瑪竇留居北京之後，全國教徒人數驟增，涵蓋了平民、士大夫、皇親國戚等各個階層。與此同時，西方的科學技術伴隨天主教傳入中國，中國的文化也由傳教士們帶到西方。

利瑪竇初到北京時，住在專門接待外國使臣的賓館中，隨後獲准在城內擇民房長住，並可以進行傳教活動。利瑪竇選中了宣武門內的一塊土地，他在這裡修建了一座教堂，這就是著名的南堂——北京地區現存最古老的天主教堂。利瑪竇建立南堂之後，在教堂裡舉辦西方圖書和科學儀器的展覽，吸引了大批官員和儒士前來參觀，從而擴大了天主教在士大夫中的影響。利瑪竇在北京交遊於士林，結識眾多名流，其中不乏朝廷高官，如內閣首輔沈一貫、吏部尚書李戴、禮部尚書馮琦、刑部尚書蕭大亨等人。

1607年，利瑪竇與徐光啟合作，出版了歐幾里德《幾何原本》的前六回的譯本。

1608年，印刷《畸人十篇》，並開始編纂他的歷史著作《基督教遠征中國史》。1610年5月11日(萬曆三十八年)，因病卒於北京，終年59歲。1611年，萬曆皇帝賜物利瑪竇安葬於平則門外二里溝的滕公柵欄。按照當時慣例，西方傳教士死後本應移葬澳門，但在內閣首輔葉向高等人的斡旋下，萬曆皇帝破例准許利瑪竇葬於北京西郊的藤公柵欄，使其成為首位葬於北京的西方傳教士。