第十九回歲暮

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光陰似箭，歲月如梭，眨眼之間便到了年根兒，較之往年進上來的東西，不光少，就是品相也變差了。

寧國府內，賈珍，賈蓉父子二人一面聽著看守府庫小廝口中的唱票聲，一面冷冷的看著跪在雪地裡的烏進孝和其手底下的一幫佃戶。

“今年總沒有什麼旱災澇災的，怎地這東西呈上來的越來越少了？你這個老砍頭是越來越不像話了，不會私底下剋扣了些裝進了自個兒的腰包了吧！來人，給我將這個狗奴才身上的大衣全給我脫了！”賈珍怒不可遏，連連冷笑，命左右將烏進孝當場拿下，並將後者身上的衣服脫得只剩一件。

凍得瑟瑟發抖的烏進孝和其手底下的一眾佃戶農夫忙喊冤枉，並由烏進孝求饒並解釋道：“大爺請...請容我分辨！”

“還分辨什麼？四年前你說是下了一場冰雹，短了些倒還將就的過去。兩年前你說出了大旱，我父親也沒把你怎麼樣，去年你又是如何說的？全是推搪欺瞞主子的話，我看你這個老東西是活的不耐煩了！給我打！”賈蓉在邊上惡狠狠地說道，堵得下頭跪著的佃戶農夫啞口無言。

緊接著烏進孝便被府上家丁按倒在地，連帶著受罰的還有田莊上的幾個主事，他們神色倉皇，可始終免不了一頓板子。

這件事的緣故並非是他們暗中剋扣貪汙，只因數目太大了，足足比往年缺了六成。就算是借給他們天大的膽子，幾人也不敢私藏這麼多。

......

相比寧國府父子二人的賊喊捉賊，榮國府這面賈璉王熙鳳夫婦二人卻是為銀子弄得焦頭爛額，牢騷滿腹。

這好不容易盤轉過來的銀子，還沒在手心裡捂熱，這宮裡頭的太監便是藉著娘娘的由頭把銀子要了去。

王熙鳳何時吃過這樣的虧，滿臉堆笑的送走太監後，又回到自個兒屋裡，氣的當場砸了好幾個茶碗，破口大罵。

賈璉見狀，也深有體會的感慨道：“今兒這還算少的，昨兒周太監來，張口就是一千兩。我只不過是略慢了些，他就不自在起來。將來得罪人之處不少。這會子再發上個二三百萬的財，就好了。”說到末了，賈璉想起當年南下揚州的事來，不由痴痴笑了起來。

“再發二三百萬的財？！你想的倒美，你家還有什麼親戚，祖上餘資富綽，還膝下無子，最好還有個如花似玉的女兒稱老太太的心？”王熙鳳冷笑不止，提到此事，她不免想起林黛玉，繼而又想到王攸。

賈璉訕訕笑道：“我也只是嘴上這麼一說，你怎麼還當真了。還有你可別忘了，那筆銀子你姓王的也有份！”

經賈璉這麼一提，王熙鳳臉色驀然一變，只因想起了一件數年前的舊事。賈璉瞧她沉默不語，自以為此番佔了上風，心裡不免得意，又嘆惋的拍膝道是：“可惜吶。”說罷，便是起身抬腳出了門。

另一邊平兒端了盆清水進屋伺候王熙鳳洗面淨手，方才屋裡兩人的話她在外間聽的真切，此刻見鳳姐走神，於是便推她道：“奶奶這是怎麼了？瞧著一副不定心的模樣。適才我在外頭聽奶奶提起林姑娘，奶奶莫非是想她了？”

王熙鳳抬起臉掃了平兒一眼，又迅速的撇過頭，吩咐道：“你快去統計一下，咱們手裡還剩多少銀子，保不齊回頭老太太，太太問起來。”

平兒早知鳳姐會問，便回了一個確切數目，聽的鳳姐咬牙切齒，緊握雙拳。府上早就入不敷出，寅吃卯糧了，今年收上來的銀子連本帶利，扣除掉前年欠的債，再扣除府上各處開銷以及外頭那些個世交回禮等等，本就剩不下多少，不巧宮裡的太監又巧設名目拿去了三千兩銀子。

這麼一來，就出了虧空。

“平兒，我箱子裡的嫁妝你找找看，還有哪些值錢的，先去當了，把這虧空的窟窿堵上，待回頭有了銀子再去贖。