第2節

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若遊絲，哪裡還想得出什麼辦法，當即揮揮手，有氣無力地說道：“既然諸位都無異議，即刻髮捲，開考！”

鼓聲響起，眼下已來不及刊印試卷，只能依照前朝之例，給考生們發的都是空白答卷，然後將試題抄於題版之上，命人舉牌巡場，讓考生們抄下題目後開始作答。

考生們抄題的時候瞪著雙眼，抄完基本上就傻眼了。

這時候還不得開始答題，要先在答卷的糊名線外填好各自的姓名籍貫，待到三聲鑼響正式開考後，才能落筆作答。

在此期間，王尚書的請罪書和張玉湖的急奏都密封好了，交給監察的都御史一路不停地送入宮中，務必要在這封場考試的三日之內，先查出外面那些枷號的考生來歷和趕考行跡，找出那個操控這次弊案的黑手來。

對此，方靖遠沒有發表意見。

他抓緊時間去睡覺了。

考官們的房間比考生的號房大的多，有足夠的燈火照明，有專人派送飲食，還有張可供休息的床榻。但能讓人休息的時間並不多，正式開考之後，就要輪班巡場，等考生交卷之後，就是封簾閱卷時間，先由謄錄官硃筆謄錄，再交十八房考官閱卷，要在一天一夜之內看完兩三千份試卷，工作量之大，也不是一般人能幹得動的。

各房考官初審之後，選出合格的試卷，交由主副考官複審，這一場下來，差不多能卡掉一半的人，剩下的人才有機會進入第二場考試，如此三場過後，根據總成績選錄百人左右，便是此次鄉試中舉的考生。

從秀才到舉人，是一個身份門第的飛躍，成為秀才只是具備人才選拔的初步條件，而中舉，才真正是有了做官的資格，哪怕以後參加省試落第，考不上進士，也可以向吏部報備，以舉人之身為官。

可舉國之才，三年才不過擢選百餘進士，大多數人，還是止步於舉人。

窮秀才，富舉人，成敗便在今日之試。

龍門搜撿都能搜出讀心猜題的霸王，方靖遠並不覺得這次考試就此能一帆風順地過去，所以在開考之前，抓緊時間睡了個小覺，其間隱約感覺到有人來過，似乎還推門看了眼，他連眼都懶得睜，就那麼迷迷糊糊地，直到三聲鑼響，才徹底清醒。

東方既白，天色漸明，空氣中瀰漫著古怪的氣味，混雜著燒糊的米粥，發酸的燒餅，和著身上的汗臭，醞釀成讓人窒息的味道。

饒是如此，想想號巷盡頭的便房屎號，還是讓人慶幸自己逃過一劫。

小廝端來銅盆，裡面盛著清水，小臂上搭著面巾，“大人，請……”

方靖遠試了試水，利落地洗了把臉，剛擦乾淨，就有人送了早餐過來，一碗粥，一疊小菜和兩個包子，算不上好，也算不上差，至少熱騰騰的入腹就讓人感覺很好。大宋朝的官家食堂和文官待遇是歷朝歷代最好的一屆，他的運氣還不錯。

用過朝食，就輪到他和隔壁考房的馮翰林巡場，他們負責的是東三巷的號房，約有八百餘考生，轉一圈下來，也差不多得一兩個時辰。

所有的號舍一律朝南，三面磚牆，朝南面巷，寬不過三尺，深不過四尺，高不過六尺，人坐其間連手腳都難以舒展開來，只能以兩塊號板為桌椅，蜷坐其中，苦捱這三日三夜。

時值八月，正是暑氣旺盛之際，哪怕清晨時分，也能感覺到江南的熱度撲面而來。

尤其是方靖遠還穿著官服，裡裡外外裹得嚴嚴實實，一溜號舍還沒巡完，已然汗流浹背，還不得不端著步子慢慢巡視。

一邊走，一邊看號舍裡的眾生百態，他還是有些暗自慶幸，就算流點汗，也好過在號舍裡的煎熬啊！

君不見，那些考生熱得解開衣襟，敞胸露懷不說，還得用塊布巾包在頭上，免得額上汗珠落下，汙了卷面，就算熱得口乾舌