第55節

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軍已經漸漸陷入恐慌之中。於是，多彌可汗不得不倉皇聚集軍隊，打算將這些唐軍圍困起來一網打盡。

這些唐軍卻十分狡詐，且戰且走，將薛延陀軍引入陰山之中。等待鐵勒人軍隊的，是早便安排好伏擊的執失思力麾下突厥騎兵與夏州都督喬師望的府兵。唐軍使起誘敵深入、請君入甕兩計來，早已是爐火純青。已是二度中計的多彌可汗暴跳如雷，在漫山遍野的敵人箭雨中，只得乘輕騎逃走。此一戰，唐軍斬了數千人，並俘虜兩千餘。勝利的訊息傳至長安，令聖人大悅。據說若非上元節已經過去，皇城前必會再立上一座燈樓以示慶賀。

在唐人忙著計功的時候，生性多疑的多彌可汗卻越想越覺得此戰敗得蹊蹺。突厥人闊別漠北已經有數十年，他們很難確定如今漠北草原的地形，那群唐軍先鋒軍卻彷彿什麼都知道得清清楚楚。若非族中有人通風報信，他怎麼可能淪落到屢戰屢敗的境地？於是，他將懷疑的目光投向了先前支援突利失的回紇、僕骨、同羅等部落，決定將這些部族驅逐出薛延陀王庭，將侍奉其父夷男可汗的老臣都廢去，盡數換上自己的親信。若有不忿者，便斷然殺之，且斬草除根，不留任何後患。

回紇、僕骨、同羅數個部族深受其害，實在忍無可忍，便悄悄遣使去往大唐，請合攻薛延陀。回紇之族長吐迷度在鐵勒部落當中亦很有威信，不但姿態放得極低，許諾向大唐稱臣，遵天子為天可汗，且答應日後必會嚴加約束漠北鐵勒部落，不教他們南下侵擾大唐邊疆。

多彌可汗自立之後，大唐早已有滅薛延陀之意。雖然在漠北馳騁的那些胡族的信譽一向值得懷疑，不過，為了以更少的代價除掉北疆的隱患，朝廷很快便答應了回紇所求。六月，天子下詔，任命江夏王李道宗、左衛大將軍阿史那社爾為瀚海安撫大使，遣契苾何力統領涼州府兵以及六胡州胡兵，右領衛大將軍執失思力照舊統率突厥兵，代州都督薛萬徹、營州都督張儉統本部兵馬，幾路大軍齊頭並進，攻向薛延陀王庭。

契苾何力領命之後，便日夜兼程趕到涼州，召集兵馬於賀蘭山北麓紮營。從交好的靈州都督李正明處取得漠北草原最新輿圖之後，他幾乎是迫不及待地去信與執失思力，好說歹說將慕容若、謝琰等人“借”了回來。執失思力頗有幾分不捨地放走了先鋒官，而慕容若與謝琰亦匆匆來到了涼州軍大營當中。

仔細論起來，謝琰與契苾何力將軍已有四年多不曾見面了。戰火紛爭之前，他們也時常通訊，但專注于軍營中事之後，反倒是疏遠了不少。不過，再度見面，就在這位性格爽朗的鐵勒族將軍笑著過來重重地拍他的肩的時候，所有隔閡彷彿都消失得一乾二淨了。

“坐！”契苾何力道，“若從茉紗麗論起來，你應當喚我一聲世父。不過也罷，咱們也算得上是忘年之交，不必遵循這些規矩。聽聞你已經與李家的小娘子成婚？這樁婚事倒很是不錯，那小娘子確實是賢內助——果然，你成家之後便立下了赫赫戰功。”

謝琰微微一笑：“若是在私下，自是應當喚將軍世父才是。不過，如今身在軍營中，屬下可不敢仗著是親戚而冒犯將軍的威信。”其實，仔細算起來，這親戚關係也是隔了數層，孫夏才是契苾家正經的侄女婿。

契苾何力點點頭，又道：“遍尋大唐，如你們這般年紀的折衝都尉、果毅都尉可是罕見得很！便是侍奉在聖人身邊的千牛備身，也須得望你們的項背了！”

“不敢當。”慕容若笑道，“不過是執失思力將軍對屬下們多有照拂罷了。”

謝琰也道：“說來，屬下們的運道確實不錯，離開執失思力將軍之後，又到了將軍身邊。將軍但有差遣，屬下們必將赴湯蹈火，在所不辭。”

“我可捨不得讓你們這支戰功驚人的先鋒軍去赴湯蹈火。”契苾何力朗聲大笑，“且等著罷