第44節

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。”李遐玉搖搖首，“否則，他為何特地遣人假作靈州民眾，刺探咱們靈州府兵的動向？李都督這些年來陸陸續續得了不少功勞，咱們靈州在邊防時亦是屢有斬獲，小勝不斷。反觀涼州，似乎只是與西突厥互有勝負而已，在對付薛延陀人甚至馬賊時，毫無作為。如今薛延陀人西遷，恰巧給了涼州極好的機會。”

“你說得是。不過，顯然他遣人入靈州探查，絕非最近數月內的舉動。”謝琰道，“莫非當年咱們剿滅馬賊之事，發覺他家與馬賊勾連之事，已經引起了他的懷疑？”

聽到此處，慕容若臉色沉沉地道：“當年涼州的馬賊極其猖獗。我阿孃不過是途徑涼州以南的山區，便險些被馬賊盜匪擄去。而她的飾物居然流落到涼州都督內眷的嫁妝店鋪中！我絕不相信，李襲譽不曾與馬賊勾結！遲早有一日，必要將此事查個水落石出！”

“合該如此。”謝琰道，“不過，他畢竟是涼州大都督。在他的眼皮底下尋找證據，需要格外小心一些。慕容，莫要衝動行事。說不得，咱們早就已經落在他眼中而不自知了。”

“我省得。”慕容若道，“此事暫且不提，咱們繼續討論正事罷。”

李遐玉輕輕頷首：“該散佈的訊息，應當已經慢慢傳開了。以商隊作誘餌之計用得太多，這回似乎不比往常得用，所得所獲亦是寥寥無幾。但糧草的訊息到底仍是薛延陀人最在意之事，該來的總會來。”

“那咱們便想一想，該如何應對罷。”謝琰接道。

幾日之後，一千餘人不聲不響地分作三隊，繼續各自巡防。慕容若負責西段，謝琰負責中段，李遐玉負責東段。三段之間每日遣人報信，互通有無。若不慎遭遇敵人，則迅速回防合擊。

簡陋的軍帳中，李遐玉正勾畫著輿圖，將新近得知的薛延陀部落添上去。忽然，不知從哪個角落裡湧入刺骨的寒風，險些將燭火吹熄了。她停了筆，抬首看去，念娘正巧掀開帳子，笑道：“元娘，外頭下了好大一場雪。大夥兒都高興得很，紛紛取出牛皮水袋趕緊裝滿呢。咱們雖在漠北荒原之上，卻與在大漠中無異，水源實在太過稀缺。如今倒好，趕緊將雪融了，想喝多少都使得。”

思娘聞言，接道：“元娘，可需燒些熱水，好生洗浴一番？”

“如往常一般，仔細擦一擦身即可。”李遐玉回道，來到帳邊仔細觀察著漫天的積雲，“只望這場雪持續一兩日便罷，不然……”不然，薛延陀部落再度歷經天災，所剩無幾的良善恐怕也會教飢寒交迫的生活磨去，將滿腔生的希望轉向劫掠大唐。既然橫豎都是死，為何不能拼死搏出一條生路？倉廩實而知禮節，面臨生存危機之時，許多人便會惡念叢生。

然而，天公不作美。這場鵝毛大雪斷斷續續竟下了半個月。烈風嚴寒之中，李遐玉與謝琰、慕容若之間互通訊息變得日漸艱難。她仔細權衡之後，打算帶著女兵部曲們退守大漠綠洲之中。漠北荒原一望無際，易攻難守，綠洲到底仍有起伏的沙丘遮掩，又有胡楊林可埋伏，自是更適合駐紮。

於是，眾人有條不紊地收拾妥當，頂著烈烈寒風撥馬向南行去。行至中途，忽有斥候來報：“娘子，前頭髮現狼群屍首以及薛延陀人屍首，似是遷移之中遭到狼群襲擊。”李遐玉立即吩咐李丁、定娘、安娘等頭領，小心戒備狼群。

而後，經過那些被雪覆蓋的屍首時，她迅速地掃了一眼：“將狼屍充作軍糧，薛延陀人就地掩埋。若發現部族信物，立即呈上來。”依照常理，薛延陀人絕不可能在如此寒冷的冬季進行遷移。而且，他們居然沒有帶上賴以生存的牛羊，實在是奇怪得很。但，這些屍首中男女老幼皆有，並不像是單純遵循拋棄老弱的傳統——

莫非是部族內訌，驅趕部分族民離開？牲畜皆不許帶走，將極少數男子與其他手無寸鐵的婦人老