第44節

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離開人群熙攘的懷遠縣，一路往北而行，不過百二十里便是大漠戈壁，舉目望去，皆是一片荒涼。蕭瑟秋風中，一支約莫二百來人組成的商隊正加緊趕路，向東方的夏州而去。因北疆近幾年時局頗為不穩之故，靈州夏州附近已經極少出現這般規模龐大的商隊。且不提他們運送的貨物，光是那兩三百頭駱駝，便足以教那些個殘存的馬賊勢力以及意圖南下侵擾的薛延陀部落垂涎不已。

“娘子，咱們離開烽燧附近之後，便有幾名形跡可疑之人匆匆騎馬而出，分別往涼州、大漠以及夏州方向趕去。他們的打扮似是尋常商戶，瞧不出什麼破綻，卻不著痕跡地打聽咱們的來歷與去處。守烽燧的府兵兄弟記下了他們的名字與籍貫，我們已經著人去查了。”李丁低聲稟報道。

作少年郎裝扮的李遐玉沉吟片刻：“原以為能引出幾個薛延陀人留下的細作，便於祖父順藤摸瓜盡數滅去。卻不曾想，往咱們靈州安排細作者並不僅僅是薛延陀人。涼州？夏州？咱們的人可跟緊了？”

“派出的都是最擅長探查之人，過幾日便會傳回訊息，娘子放心就是。”李丁回道，“某也覺著有些稀奇。按理說，涼州與夏州的馬賊早就教郎君、娘子剿滅了，便是剩下些小馬賊也已經不成氣候，又如何敢派人潛入懷遠縣當細作？但若不是馬賊，除了薛延陀人之外，又有何人會關注區區一支商隊？”

“涼州……”李遐玉回想起當年的涼州之行，心底暗生疑竇。

除去那些百般怨恨他們的馬賊不提，當年他們年輕氣盛，險些得罪了涼州都督李襲譽。若不是姑臧夫人勸解，他們早便將涼州都督府奴僕與馬賊勾連的證據交給了監察御史。如今回想起來，那些證據其實並不算充足，頂多只能參李襲譽一個御下不嚴罷了。現成的頂罪奴僕，盡數送去審訊，再為治家不嚴痛哭一場，所謂與馬賊勾連之事必定便將不了了之。

然而，他們到底並未將那些證據交出去，亦不過是些許小人物。身為涼州大都督，李襲譽又怎會在意他們曾入涼州境內剿滅馬賊這等微末之事？又或許，是她想岔了？值得涼州大都督在意的，也只有靈州大都督了。莫非，他只是想掌握靈州的動向，以推測李都督的謀算，也好隨時搶奪功勞？同為隴西李氏族人，他如何敢開罪身為顯支的丹陽房？李都督身後還有威名赫赫的衛國公李靖呢。

她心念急轉，卻也不過是片刻之間。如今一切皆為猜測，待後續訊息傳來，方可做出適當的判斷。“咱們如今已經成了許多人眼中的肥碩獵物，須得時時刻刻注意安全。且讓我瞧瞧，頭一個膽敢來犯的究竟是誰。”

雖然百般遮掩，但這支商隊的訊息到底漸漸傳了出去。既有心生疑惑者，亦有蠢蠢欲動者。假作商隊的眾人亦是摩拳擦掌，等著讓自己的橫刀以血開刃。零零星星的馬賊與薛延陀人陸續而至，到底也不過成了埋在大漠中的枯骨而已。

一個月後，駝隊安然無恙地抵達漠北以南的戈壁之中。李遐玉選定了數個偏僻乾燥之處，挖好地窖儲存糧食，並做好隱藏的標記。而後，她帶著些許女兵部曲在大漠中巡防，剩餘之人繼續回懷遠縣運輸糧食。如此一明數暗分別來回好些趟後，幾百石糧草便安然運至了大漠北部，並分別藏匿起來。都說狡兔三窟，他們至少藏了三十窟，若是這一回能剩餘不少，日後新糧變作陳糧也能解一時之急。

十月下旬，慕容若與謝琰等人藉著番代徵防的名義，離開靈州，進入大漠之中。二百四十餘人，入得大漠之後便如同魚兒入水一般，很快便消失了蹤影。那些意欲探查他們的蹤跡的有心之人實在遍尋不著，只得暫時放棄。無人知曉，泱泱大漠之中，兩支人馬已然悄無聲息地匯聚在一處。

“涼州都督李襲譽？”謝琰挑起眉，“他有心對都督不利？”

“我也只是猜測罷了