第29節

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開始便發生了微妙的變化。如今，自己的目光中又究竟含著多少呼之欲出的複雜情緒。或許只是擔憂，或許只是憐惜，或許只是鬱怒，或許也遠遠不止是這些。尚且青澀的謝三郎固然聰敏無雙，情竇初開之時卻同樣笨拙甚至於遲鈍。

經過一日一夜的審訊，李丁終究從俘虜口中撬出了數十個名字。這些人幾乎年年都會消失一段時日，有些已經死在了外頭，屍骨無存。這些年來，整個部落都心知肚明他們究竟是去幹了什麼勾當。而這回部落青壯假扮馬賊之事，亦是他們巧言令色說服了首領。部落中一千餘控弦勇士分作了四支，除去一支護衛部落之外，其他三支皆在遠近劫掠，收穫亦頗為豐厚。

“如何？”謝琰將輿圖展開，徐徐繪出其餘三支假馬賊劫掠的路線。經過兩三個月，他們對漠北諸部落的分佈已經心中有數。輿圖雖仍有不準確之處，相差卻並不明顯。“以我們眼下的兵力，絕不能等到他們會合之後再出擊。”部曲二百人、女兵二百人、府兵六十人，另有些尚未離開的吐谷渾侍衛一百來人——他們眼下的兵力攏共將近六百人，與剩下三支鐵勒騎士的人數相差並不算遠。然而，若是硬碰硬，不僅將會傷亡慘重，還極有可能引起其他鐵勒部落的注意，甚至於遭到圍攻。

“分而擊之——斷絕他們之間的訊息傳遞，確定他們行軍的路線，奇襲或者伏擊。”李遐玉道，“咱們不能輕易分兵。”以少勝多、正面迎戰固然精彩，但以多擊少、行之詭道方是減少傷亡、確保勝利的最佳方式。

“部曲、女兵各派一路斥候去打探訊息。”謝琰道，“另派二十人守在通往部落的要道上，將他們傳回去的所有訊息都截下來。將外出的兩支全殲之後，再把他們部落假扮馬賊劫掠的訊息傳出去，引來周圍部落怒而攻打。到時候，咱們只管坐收漁翁之利便是了。”鐵勒部落之間的吞併，素來都是先除掉青壯，只留老弱婦孺當作奴隸。一旦周圍部落得知此事，絕不會放過就在嘴邊的肥肉。如今漠北內部混亂，夷男可汗的威嚴日漸降低，此時不讓他們內部生出紛爭，耗盡他們的青壯男子，更待何時？

不多時，斥候再度傳回訊息，眾人立即拔營而出。奇襲與伏擊，皆是他們最擅長之事。雖說一場戰鬥之後，緊接著便要趕向下一處戰場，無暇歇息。但所有人都精神振奮，幾乎感覺不到任何疲憊。不過兩三日之內，他們便全殲了敵人，俘獲了他們劫掠而來的牛羊馬匹駱駝。這些牲畜身上都帶著各部落的印記，謝琰放生了一部分作為證據，剩下的皆就地宰殺，讓所有人痛痛快快地吃喝了幾頓。

此時，附近的部落聽到訊息後，皆是蠢蠢欲動。他們都各自派出人打探，自然發現了各種訊息，有的甚至還牽回了一些走散的牲畜。眼看著就要入秋了，那些存糧普遍比往年不足的部落如何會放過這等好時機，自是迅猛地出擊。

他們皆不知曉，有一行人正在遠處遙望著膠著的戰況。隨著亟不可待前來分一杯羹的部落陸續到來，這場混戰的規模逐漸擴大。部落內外，皆是屍首遍地，相似的衣著打扮已經分辨不出是哪個部落的騎士。而數百頂帳篷陷入了火光之中，很快便燒成了灰燼。最終，老弱婦孺分別成了不同部落的戰利品，被捆在牲畜後頭，哀哀哭泣著遠去。

李遐玉微微眯起眼：當年她的親人與那些無辜的百姓，亦是這樣無助哀哭罷？只可惜他們連成為奴隸等人來救的機會也沒有，便被那些個真真假假的馬賊奪去了性命。萬物輪迴，皆有定數。昨日之因，今日之果，如此而已。享受了血腥殺戮所帶來的好處，自然也須得為此付出代價。

“回去罷。”謝琰道，撥馬轉身，“儘快趕回懷遠縣，免得教鐵勒人發覺，反倒對大唐不利。咱們首次出擊，算得上是大捷。接下來之事，便交給其他人了。”此次首戰之收穫，已經遠遠超乎他的意料之外，也