第一百四十五章 駕崩之前，先議諡號

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整個大周，不出一掌之數。

楊之清在書房裡靜靜站了片刻，他手裡這柄傘，是當年剛剛入仕踏足朝堂時，跟隨前任首輔生平第一次去鎮國公府品茶，遭逢傾盆大雨，恩師程公親手所贈，當時那位滿朝讚譽的程公笑著說，憑這一柄傘，他或許能勉強為自己遮蔽雨雪，但為官啊，要有大庇天下寒士俱歡顏之心，才對得起身上繡著飛禽的官袍，對得起十年寒窗讀過的聖賢道理。

那時剛剛承襲鎮國公爵位、接掌司天監不久的陳伯庸對此深以為然，撐開紙傘，在傘底落下一方鎮國公的大印，用意不難理解，陳家願與未來必能成為大周肱股重臣的楊之清，同舟共濟。

數十載倥傯，傘底那方印跡早就不復當年鮮紅似火。

楊之清撐開紙傘，一步跨進漫天風雨，只留下身後跳著一燭橘黃火光的安靜書房。

馬車出中門，路過禮部右侍郎府邸門前時，車廂裡表情悲慼的楊之清挑開窗簾一角，陳府門楣已經掛上四盞慘白的燈籠，雨水將門前石階沖洗得乾乾淨淨，他印象裡，自從臭棋簍子娶妻成家搬出鎮國公府自立門戶，陳仲平倒是還時常來打秋風蹭頓酒喝，陳伯庸只來過一兩次。

放下窗簾，馬車緩緩前行。

烏衣巷離著紅牆黃瓦的宮城並不算遠，車伕在宮門外籲停馬匹，跳下車轅，探身掀開被雨水淋溼的門簾，“老爺。”

一路上默然不語的楊之清輕輕點頭，在起身走出車廂之前，忽然開口問道：“你覺得，陳家老公爺是個什麼樣的人？”

一手舉著雨傘的車伕登時愣住，都說首輔門前七品官，在楊公府上多年從來沒出過任何紕漏的他，去過那座在江湖和朝堂上都舉足輕重的鎮國公府很多次，也見過大周千年以降唯一的一襲白底團龍蟒袍很多次，“老公爺是個好人。”

楊之清低頭的瞬間似乎嘴角有一絲笑意，恐怕世上很少有人會簡單評價陳伯庸為一個好人。

下車舉傘，對這個評語不置可否的首輔大人，朝著天子親軍日夜把守的宮門走去。

雨幕連天，宮牆高大，車伕目光裡徐徐前行的老人背影，顯得蕭索而又微不足道。

等在門洞裡的是一位身著青衣的中年太監，同樣撐著一柄油紙傘，稍稍躬身走在前面半步，引著對這座宮城極為熟稔的首輔楊公，繞過氣派威嚴的保和殿，繞過被參天樹木環繞於中的朝天殿，順著太廟東側被兩面高牆夾在中間的道路，走向太平湖畔。

以往楊之清每次進宮，不論相熟與否，都會跟頭前引路的宦官談笑幾句，所以內廷數以千計的大小太監都對位極人臣的首輔大學士觀感極佳，私下裡常贊他沒有盛氣凌人的大學士架子，平易近人，從來不會像那些目無餘子的御史們一樣，對內廷宦官以閹人相稱。

但這一次，地位相差算得上懸殊的兩人誰都沒有說話，只是走路。

雨點打在傘面上啪啪作響，這柄舊傘蔽雨水不遮風聲，楊之清身上那件狐裘的左肩，洇溼一片。

走到太平湖畔，引路的太監側身避讓不再往前走，低頭輕聲道：“陛下就在亭中等候，首輔大人請便。”

楊之清皺了皺眉，抬起傘沿環顧四周，才發覺目力所及之處空無一人，遠處那座小亭子裡有一立一坐兩人，坐著的那人一襲明黃龍袍，隔著太遠，只能看清另一人身著青色官袍，看不清相貌。

“是太醫令楚大人，還是兵部職方清吏司員外郎蕭靜嵐？”

那中年太監稍作猶豫，還是答道：“是楚大人。”

楊之清點點頭，雨勢不見大也不見小，湖面漣漪以新換舊，水紋繁複。

走進亭中，楊之清收起紙傘，倒置斜倚在亭柱上，正了正衣冠，鄭重躬身施禮：“老臣楊之清見過陛下，如此陰寒雨夜，陛下該當保重龍體才是。