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王直笑得更大聲了，說：&ldo;只有神話裡，才有長生。人間怎麼可能有？&rdo;頓了頓，似乎想到什麼，又接著說：&ldo;要說我的真實年齡，可是小得很。因為我是500年後，才出生的。真要算的話，也是負幾百歲。&rdo;

吳承恩想了想，問：&ldo;你說的，就是那個什麼&l;共和國&r;的年代？&rdo;

王直回答：&ldo;正是。&rdo;

吳承恩又仔細想了想後，開口：&ldo;那你生得這麼遲，豈不是世人孫子後邊，都要不知多少輩的子孫？難怪會姓&l;孫&r;。&rdo;

王直一聽，剛喝下去的滿滿一口酒，全噴了出來。

又有一日，王直突有所想，問：&ldo;朱兄，你經常大老遠地，從長興跑到杭州來，難免會荒廢政務，成為昏官。&rdo;

吳承恩笑了笑，說：&ldo;像長興這種地方，本就人傑地靈。只要時局稍定，便能一派繁榮。就算我完全不理政務，百姓一樣安居樂業。&rdo;頓了頓，又說：&ldo;反倒是我這個縣令，若是太勤快，百姓指不定便要遭大殃。&rdo;

王直聽得奇怪，就問：&ldo;這算什麼道理？&rdo;

吳承恩說：&ldo;我若是勤於理政，事無巨細，都要插手幹預。定一些不該設的規矩，立一些不該有的名目。對已，自然是財源滾滾；對民，則是害莫大焉。&rdo;

王直似乎聽懂了些，又似乎還是不懂，繼續問：&ldo;難道這勤政，還是個錯了？&rdo;

吳承恩說：&ldo;古往今來，真正的能人，都是不勤的。譬如當今聖上，凡事都由下邊的臣子操勞。國家還不是運作如常。他只消在幕後，指引便可。若是政務的大方向偏了，就給撥撥正。若是臣子中有誰做的不好，就給換換人。這麼一來，自己便清閒了，終日有大把的時間，可以花在修煉上。&rdo;

王直想了想，說：&ldo;好像有些道理。&rdo;

吳承恩又說：&ldo;歷朝歷代，昏君勤政的，也不在少數。今個大動土木，明兒來個遠巡，忽又好大喜功，戰於異族。變著花樣來，單說勤的話，已到極致。但是百姓不堪其苦呀。&rdo;頓了頓，又說：&ldo;不說大的，就是一個地方官，若是到處折騰，哪怕再好的局面，也會變得烏煙瘴氣。因此，老子推崇&l;無為而治&r;。為官者，寧無為，不為害，才是大善。&rdo;

王直還是想不通，問：&ldo;要是官員無為，地方經濟怎麼發展呢？&rdo;

吳承恩笑了，說：&ldo;無論是那邊的長興，還是這兒的杭州。只要官員不為大害，地方經濟就會持續發展。凡事都看天時、地利、物豐、人和。有勤勞的百姓和優越的自然條件，發展不成問題。而單靠官員，再無其他，又哪能成事？&rdo;與王直相處久了，什麼&ldo;經濟&rdo;、&ldo;發展&rdo;的詞義，倒是都給弄懂了。

王直恍然大悟，說：&ldo;不錯，馬克思曾說，勞動創造一切；沒說，官員創造一切。&rdo;

吳承恩又說：&ldo;其實古往今來，為官者於民，一向是害大於利。貪官多，清官少。像我這種長興縣令的肥差，若是盡力些，將來來去去的水都攪渾了。這渾水的大魚、小魚，可都是隨便摸。明裡或許約束嚴厲，井井有條；暗中其實烏煙瘴氣，民不聊生。而像我這般，見了油水橫流，既不理會，也不私取。百姓便得了寬鬆自在，有利自留、樂在其中。&rdo;

王直想了想，愈發覺得有道理。500年後的改革開放，同等基礎條件下，不正是管得越寬鬆的地方，發展得越快嗎？